42 ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
de coton (1). Il n’y avait plus aucune grande industrie 
dans cette ville. Quelques petites fabriques de sayettes, 
quelques-unes de tabac, une faïencerie, 9 savonneries, 
9 raffineries de sel, quelques brasseries et quelques 
autres petites entreprises, rien de plus (2). 
Meme au XIX e siècle on ne prévoyait pas encore le 
rôle que Gand devait jouer plus tard dans la vie indu 
strielle de la Belgique. Comment lutter avec quelque 
espoir de succès, écrivait en 1805 le préfet du départe 
ment de l’Escaut à propos des manufactures de coton, 
contre les fabriques de Bengale, du Malabar et de Coro- 
mondal qui ont la matière première sur les lieux et 
la main d’œuvre à un sou de France la journée de 
tisserands ? « (3). 
Telle était l’opinion d’un homme compétent sur l’a- 
(1) L. Vari.ez : 1. c. v. II, p. 2i. L’histoire de la fondation de l’im 
pression de coton de Gand est intimement liée à la famille Voortmann 
qui joue encore aujourd’hui un rôle important dans cette ville. Au 
XVIII e siècle M Voortmann, Hollandais d’origine, avait émigré en 
Angleteire où il imprimait des cotons pour la Compagnie des Indes 
orientales. Un de ses employés épousa une demoiselle Story de Car 
liste ('’) dont le père mourut en 1766 laissant deux fils. Ces jeunes 
gens suivirent leur beau-frère et Voortmann qui retourna en Hol 
lande et apprirent le métier d’imprimeur à l’usine de Voortmann. 
En 1788, l’un des frères Story fut invité par Joseph II à venir à Gand 
en même temps qu’un capitaliste Clemcns, pour y ériger une imprimerie 
àAkkergem. Voortmann continua son métier en Hollande. Voyant le 
succès que remportait son ami Story établi en Belgique, son fils vint à 
son tour fonder à Gand une imprimerie de coton au quai de Ramage. 
A cette imprimerie fut jointe sous l’Empire une filature de coton (actuel 
lement la Société anonyme « Le Texas »). Je dois ces détails â une 
lettre de M Story, se trouvant à la Bibliothèque de l’Université de Gand 
dans le dossier Coton. 
(2) Le Voyageur dans les P. B. A. 1. c. v., p. 5. 
(3) Faiepout : 1. c. p. 133.