LA BELGIQUE INDUSTRIELLE 
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venir d’une industrie qui aujourd’hui occupe plus de 
13.000 ouvriers en Belgique. 
Parmi les grandes fabriques qui existaient vers la 
fin du XVIII e et le commencement du XIX e siècle, 
citons encore la cristallerie de Vonêclie, établie en 1778 
dans les environs de Xamur et qui donna plus tard 
naissance au Val-St-Lambert. Enfin, mentionnons quel 
ques petites fabriques de tabac, quelques verreries, 
quelques papeteries, etc., qui d’ordinaire n’occupaient 
pas plus de 50 ouvriers. 
Telle était la situation générale de l'industrie belge 
vers la fin du XVIII e siècle. 
Que de différences avec l’organisation actuelle ! 
La Belgique de ce temps était encore un pays tout 
agricole, son industrie même avait un caractère rural. 
Les tisserands et les fileuses ; les cloutiers et les ar 
muriers ; les martinets et les fenderies ; les liauts- 
fournaux et les forges étaient dispersés, dans les 
campagnes et dans les hameaux, le long des cours 
d’eau et dans des régions forestières. 
Aujourd’hui, c'est dans des grandes agglomérations 
que s’exerce le travail industriel. 
Sur les 13.306 ouvriers occupés dans les filatures 
mécaniques de lin, en 1896, on en trouve à Gand 8463, 
soit 63,3 °/ 0 (1). Verviers, où ne travaillaient jadis que les 
fouleurs, les finisseurs, etc. est aujourd’hui le centre 
principal de la filature mécanique de la laine (1050 ou- 
(1) Recensement industriel 1896. v. VII, p. 164.