CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE 
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et Engels, comme conséquence des inventions, pré 
existaient au système de fabrique (i). 
Mais de même que l’opinion de Smith, celle de 
Marx fut oubliée et négligée et presque tous les éco 
nomistes qui traitèrent ce sujet n’ont pas manqué de 
glorifier l’invention des machines comme cause de 
toute notre richesse ou de la condamner en raison 
des malheurs qu'elle a provoqués, von Thünen fait ici 
une exception, mais sa théorie de la relativité des 
systèmes économiques démolissant la conception banale 
d’après laquelle c’est le génie de l’homme qui diri 
ge l’évolution économique, ne s’applique qu’à l’agriculture. 
Ce n’est que dans ces vingt dernières années que 
quelques voix se sont élevées contre cette façou super 
ficielle d’envisager les choses. En 1880, Brentano 
attira le premier l’attention sur ce fait que ce ne sont 
nullement des savants, mais au contraire des hommes 
appartenant aux carrières les plus différentes et 
surtout vivant de la vie industrielle qui ont fait les 
inventions répondant aux besoins du jour. Brentano 
cherche les causes de la révolution industrielle dans 
les facteurs économiques et il dit à ce sujet : « La 
transformation technique et le changement du droit 
industriel ne sont que des conséquences d.;s change 
ments économiques antérieurs; la cause économique 
doit être cherchée dans la politique commerciale, dans 
la formation d’une économie mondiale et dans l’entrée 
des différentes branches d’industrie dans la lutte pour 
la première place dans cette économie mondiale. Quand 
(1) Voir le Capital, Chapitre 24.