CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE 
63 
de faire évacuer les eaux des charbonnages du cou 
chant de Mons, présenta en avril 1732 un projet de 
conduit combiné avec tout un système d’aménagement 
des eaux, pouvant servir à l’alimentation d’un canal 
du Borinage vers les Flandres il)- 
Les entrepreneurs de fosses envisageaient l’avenir 
avec inquiétude et prévoyaient que le moment était 
proche où ils ue pourraient plus tenir tête à l'inon 
dation, faute de puissance mécanique. Tendant que 
l’industrie houillère était ainsi dans l'alternative de 
trouver un moyen d'exhaure des eaux ou de périr, 
la nouvelle arriva d'Angleterre que le problème avait 
reçu une solution. 
Deux artisans anglais Thomas Newcomen, serrurier 
à Darmouth, dans le Devonsliire, et John Cowley, plom 
bier dans la même ville, avaient inventé la machine à 
vapeur, appelée machine de Newcomen ou pompe à feu, 
servant à épuiser l’eau des houillères. 
C’est seulement alors que cette invention, dont l’idée 
première remonte à Ileron d’Alexandrie, 120 ans avant 
Jésus Christ, et qui fut reprise ensuite par tant 
d’autres (Leonardo da Vinci, Papin, etc.) (2) trouva 
une application pratique, répondant à un besoin créé 
par les conditions économiques. 
En 1705, la Newcomen fut inventé et on s’en servait 
déjà depuis longtemps en Angleterre quand on se 
(1) Ib. Voir au«si Jlles Monnoyer : Mémoire sur l’origine et le 
développement de l'industrie houillère dans le bassin du llainaut 
Mons, 1873, p. 68. 
(2) Voir Gonzales Decamps : l.c . p. 10.