CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE 
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bientôt après menacée même dans sou existence. Les 
appréhensions les plus graves, les inquiétudes les mieux 
justifiées surgirent dans tous les esprits... La source 
de la richesse publique semblait tarie, et l’industrie 
nationale destinée à disparaître avec l’un de ses élé 
ments les plus indispensables » (1). 
On commence alors à chercher un procédé permettant 
de se passer du bois dans la préparation de la fonte. 
En 1760-1770. le docteur Limbourg faisait les premiers 
essais, à Justenville-lez-Theux pour convertir le mine 
rai de fer au moyen du coke. Vers 1778, des expé 
riences de substitution de ce combustible au bois 
étaient faites par l’abbé Needham, membre de l’Aca 
démie de Bruxelles, qui les a consignées dans un 
rapport (2). 
Tous ces essais, poursuivis avec ardeur et méthode, 
allaient peut-être fournir enfin des résultats si long 
temps et si impatiemment attendus quand tout à coup, 
ils furent interrompus, ainsi que tous les travaux pai 
sibles, par une violente commotion sociale La Révo 
lution française venait d'éclater (3) 
Les débuts d’une transformation technique de la pro 
duction n’ont donc pas eu pour cause, comme le croit 
Brkntano, l’entrée des différentes branches d’industrie 
dans la lutte pour la prédominance sur le marché mon 
dial (4). Comme nous pouvons l’observer clairement, c’est 
(1) 4. Franquoy : Des progrès de la fabrication du fer dans le pays de 
Liégj. (Mémoire de la Société libre d’émulation de I.iége, 1861, p. 339). 
(2) Gonzalks Descamps : 1. c. p. 185. 
(3) J. Franquoy : 1. c. p. 185. 
(4) Brkntano : 1. c. p. 16,