CHAPITRE VIII. 
Les grandes lignes de levolution 
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industrielle dans la seconde moitié 
du XIX e siècle. 
Avant d’étudier en détail l’évolution industrielle de 
la Belgique, je voudrais caractériser dans leurs gran 
des lignes les changements survenus dans la seconde 
moitié du XIX e siècle. 
En se plaçant tout d’abord à un point de vue très 
général, on constate que les grandes divisions de l’ac 
tivité nationale ont beaucoup changé d’aspect" à cin 
quante ans d’intervalle. Le nombre total de personnes 
occupées à un titre quelconque dans les industries et 
les métiers qui était pour 1846 do 660.000, se trouve cin 
quante ans après, augmenté des deux tiers et porté à 
1.100.000. Or l’ensemble de la population n’a augmenté 
que de la moitié, de 4.337.000 à 6.496.000. Cela mon 
tre l’accroissement rapide de la population industrielle (1). 
(1) Royaume de Belgique. Ministère de l’Industrie et du Travail. L’of 
fice du travail de 1895 à 1905. Bruxelles, 1905, p. 26 et 27. Voir notam 
ment le diagramme.