Charakter trug, als das der „Freien Volksbühne". „Belehrt durch die Entwicklung ­ der alten „Freien Volksbühne", heißt es im Ausruf zu dieser Gründung, „suchen wir unserem Verein eine derartige Verfassung zu geben, daß eine Leitung durch künstlerische und technische Sachverständige für die Dauer gewährleistet wird." Außer von den schon genannten „Anabhängigen" war der Aufruf unterzeichnet von Wilhelm Bölsche, Ad. von Kanstein, Maximilian Karden, Julius Kart, Otto Erich Kartleben, Wilhelm Kegeler, Victor Kolländer, PaulKampffmeycr, Gustav Landauer, Max Marschalk, Dr. Fritz Mauthner, Leopold Schönhoff, Ernst von Wolzogen und anderen namhaften Schriftstellern und Künstlern. Fast die ganze, an literarischen Talenten reiche Friedrichshagener Schriftstellerkolonie ­ schlug sich auf die Seite des neuen Vereins, der es jedoch trotzdem lange Jahre zu keiner rechten Blüte bringen konnte, sondern erst in neuerer Zeit eine erhebliche Mitgliederzahl gewonnen, zugleich aber auch an Farbe verloren hat. Der alte Verein, der an Stelle Willes Franz Mehring zum Vorsitzenden ­ wählte, überwand die Krisis so schnell, daß man sie an der zahlenmäßigen ­ Entwicklung seines Mitgliederbestandes kaum herausmerkte. Er hatte für den Besuch seiner Aufführungen sehr bald in Abteilungen eingeteilt ­ werden müssen, die nacheinander die ausgewählten Stücke zu sehen bekamen, da der Zuschauerraum keines Theaters groß genug war, alle Mitglieder ­ an einem Abend zu fassen. Jetzt mußten Jahr für Jahr die Abteilungen ­ vermehrt werden. Sie beliefen sich im Jahre 1894 auf sechs von je 1150 Mitgliedern, und schon war die Bildung der siebenten Abteilung überschritten, der Verein über 8000 Mitglieder stark, als zur Zeit des Systems Köller die Polizei im April 1895 einen neuen Streich gegen ihn führte. Anter Berufung auf eine Verordnung des Polizeidirektors Kinkeldey aus dem Reaktionsjahr 1850 über „öffentliche Vergnügungen" verlangte das Berliner Polizeipräsidium vom Vorstand der „Freien Volksbühne", ­ daß er alle Stücke, die der Verein aufzuführen beabsichtigte, 14 Tage vorher bei ihm einreiche. Das heißt, die Theaterzensur, die jener Akas in Widerspruch mit dem Artikel 27 der preußischen Verfassung, der sie auft-ob, wieder eingeführt hatte, sollte auch auf die Freien Bühnen ausgedehnt ­ werden. Dagegen sich energisch aufzulehnen, hielten die Leiter der „Freien Volksbühne" für Pflicht eines vom Geist der Arbeiterbewegung erfüllten Instituts. Sie legten bei den Gerichten Verwahnmg ein, und da die Polizei die Macht hatte, vorläufig die Anterwerfung unter ihre Verordnung ­ zu erzwingen, wurden die Aufführungen der „Freien Volksbühne" in der Zwischenzeit lieber freiwillig sistiert, als daß man dem Verlangen der Polizei um Kaaresbreite entgegenkam. Demselben Empfinden folgend, beschloß der Verein „Freie Volksbühne", als Anfang März 1896 der Entscheid des Oberverwaltungsgerichts gegen ihn ausfiel, sich freiwillig aufzulösen. ­ Das blühende Anternehmcn, das in so vielen Tausenden von Arbeitern der Rcichshauptstadt Sinn und Verständnis für gute dramatische Kost entwickelt hatte, verschwand für eine Weile von der Bildfläche. Aber nur für eine Weile. Der Entscheid des Oberverwaltungsgerichts hatte erklärt, die „Freie Volksbühne" sei so „locker organisiert", daß sie bei ihrer großen Mitgliederzahl nicht als ein „bestimmter Kreis innerlich untereinander verbundener Personen" betrachtet werden könne; lediglich ein