"rNFOLQE seiner Vormachtstellung als erster Handels- und In- 
| dustriestaat der Welt war es England beschieden, 
: auch das klassische Land der modernen Arbeiterbewegung 
zu W erden. Es sah sich als erstes vor das große, vielleicht 
das größte moderne soziale Problem gestellt, das zu lösen 
geradezu eine Existenzfrage des modernen Staates geworden ist: 
das Problem der Einordnung der zahlenmäßig innerhalb eines Jahr 
hunderts fast mehr als auf das doppelte gewachsenen Arbeiter 
bevölkerung in die moderne kapitalistische Wirtschaftsordnung. Alle 
anderen modernen Kulturstaaten haben dieses Problem sozusagen 
erst aus zweiter Hand von England übernommen und sind dadurch 
in die Möglichkeit versetzt worden, den sich darbietenden Schwierig 
keiten mit den bereits in England erprobten Lösungen zu begegnen. 
Hierauf beruht die Bedeutung der englischen Entwicklung auch für 
unsere eigenen sozialen Verhältnisse. 
Die geschichtliche Entwicklung dessen, was wir die Arbeiter 
frage nennen, gliedert sich in England ziemlich scharf in vier große 
Perioden: Die erste reicht von der Entstehung des modernen Fabrik 
systems im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts bis zur großen 
Parlamentsreform des Jahres 1832; die zweite von 1832—1848, es 
ist die Zeit der ersten großen Krisis auf dem Gebiete der Arbeiter 
frage, die Zeit des Chartismus. Die dritte Periode, die man auch 
als diejenige der Entwicklung zum sozialen Frieden bezeichnen kann, 
erstreckt sich von Ende der vierziger Jahre bis in die achtziger 
und neunziger Jahre des 19. Jahrhunderts. Mit diesem Zeit 
punkt beginnt die neueste und vielleicht wichtigste Epoche der 
Arbeiterbewegung in England, die Rückkehr zum politischen und 
wirtschaftlichen Kampf gegen das Unternehmertum und damit zu 
allen sozialen und wirtschaftlichen Konsequenzen, die heute für diese 
neue Phase der Entwicklung entscheidend sind. Die eben ver 
flossenen Jahre 1911—1912 bedeuten in gewisser Hinsicht den Höhe 
punkt der Bewegung. 
England ist dasjenige Land, in dem das auf dem Gedanken der 
Aufklärung und des Naturrechts sich aufbauende System der freien 
Konkurrenz lauf allen Gebieten zuerst zur völligen Durchführung