64 Dr. M J. Bonn. und innerer Festigkeit der Zivilisation der Herrscher zum mindesten ebenbürtig sind. I. Das eigentliche Mutterland des britischen Weltreichs, das Ver einigte Königreich von Großbritannien und Irland, umfaßt zwei ver hältnismäßig kleine Inseln zwischen Nordsee und Atlantischem Ozean, deren Größe (313 000 qkm) nur etwa den hundertsten Teil derjenigen des Gesamtreichs ausmacht; ihre Bevölkerung, 45 Milk, beträgt etwa ein Neuntel seiner Gesamtbevölkerung. Dies kleine Gebiet ist der Ausgangspunkt der größten, die Welt umspannenden politisch-wirtschaftlichen Ausbreitungsbewegung ge worden; es ist dabei selbst zum Teil Gegenstand einer nicht weit zurückliegenden Kolonisation gewesen. Die Geschichte Irlands ist vom Jahre 1169 an bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts nur eine Kette von Versuchen gewesen, durch Ansetzung von englischen Kolo nisten die irischen Eingeborenen zu beherrschen und in Engländer zu verwandeln. Irland war jahrhundertelang eine von England be herrschte Kolonie. Es besaß zwar ein eigenes Parlament, doch mußten alle Gesetzentwürfe vor der Einbringung die Zu stimmung der Krone und des englischen Geheimen Rates empfangen haben. Erst im Jahre 1783 erhielt es ein formell weitgehendes Selbst bestimmungsrecht, indem den beiden Häusern des irischen Parla ments völlige Unabhängigkeit vom englischen Parlament zuteil wurde. Auch in dieser Periode war Irland aber in allen wesentlichen Fragen von England abhängig. Es war den englischen Machthabern immer möglich, im irischen Unterhaus und im irischen Oberhaus die für ihre Zwecke notwendigen Mehrheiten durch Versprechungen oder Drohungen zu erhalten. Mit diesen Mitteln setzten sie auch im fahre 1800 die Aufhebung dieser scheinbaren Selbständigkeit durch. Irland wurde durch eine Union mit Großbritannien zu einem Gesamt staat vereinigt; es trat mit 100 Abgeordneten und einer Anzahl Peers in die beiden Häuser des «Vereinigten Königreichs von Groß britannien und Irland» ein (1800). — Diese Union ist nicht glücklich gewesen. Irland ist mit Ausnahme seines nördlichsten Teiles, der Provinz Ulster, trotz aller Kolonisationsversuche nicht englisch genug geworden, weder in seiner sozialen Organisation noch in seinem Emp findungsleben, als das es als Provinz des Gesamtstaatskörpers zu