Vorwort 
Gegenstand dieser Schrift ist die Darlegung der Ursachen jenes Krankheits- 
zustandes der Wirtschaft, den man „europäische Wirtschaftskrise“ oder „Krise der 
Weltwirtschaft“ zu nennen pflegt. Der allgemein übliche Gebrauch des Wortes 
„Krise“ läßt darauf schließen, daß in den Kreisen der Wissenschaft und der 
Praxis die Überzeugung vorherrscht, man habe es hier mit einer vorüber- 
ge h enden Störung der Wirtschaft zu tun. Das halte ich für einen 
Irrtum. Ich glaube nachweisen zu können, daß sich der Wirtschaftsmechanis- 
mus seit dem Kriege grundlegend geändert hat: er ist unelastisch geworden und 
infolgedessen nicht mehr wie früher imstande, die unerläßliche Anpassung von 
Kaufkraft und Preis an das Angebot zu vollziehen. Ich betrachte daher die 
Krankheit der europäischen Wirtschaft als einen D au e r zu st a n d, weshalb 
ich es für richtig halte, nicht von einer „Krise“’, sondern von einer „Lähmung“ 
der Wirtschaft zu sprechen. 
Die herrschende Meinung erblickt die Hauptursache der Wirtschaftslähmung 
in der Abssperrungspolitik der Staaten. Auch das halte ich für einen Irrtum. 
Ich glaube beweisen zu können, daß die Absperrungspolitik als un m itte l- 
b a r e Ursache der Wirtschaftslähmung überhaupt nicht in Betracht kommt, son- 
dern lediglich als e in e unter mehreren m itt e lb a r e n Ursachen. D i e B e- 
deutung der Absperrungspolitikt als Urfache der Wirt- 
schaf ts l ähm ung wird erheblich üb erschät t. Da bei den heute 
herrschenden Anschauungen diese Feststellung auf lebhaften Widerspruch stoßen 
muß, möchte ich ihr schon an dieser Stelle eine ganz kurze grundsätzliche Be- 
trachtung beifügen. Die Wirtsschaftslähmung ist eine Krankheit, die den ganzen 
vuder doch fast den ganzen Wirtschaftskörper Europas befallen hat. Eine solche 
Gesamterkrankung kann auf zweierlei Ursachen zurückzuführen sein: auf Stö- 
rungen in den W echss e l b e zi e h un g e n der einzelnen Teile des Wirtschafts- 
körpers (zwischenwirtschaftliche Ursachen) und auf Störungen in j e der e i n- 
ge l n en Volk s wirtsc af t (innerwirtschaftliche Ursachen). Wenn dice 
Wirtschaft jedes einzelnen Staates zu gleicher Zeit aus den gleichen Gründen 
in gleicher oder ähnlicher Weise gelähmt wird, dann muß naturgemäß dasselbe 
Krankheitsbild einer allgemeinen Lähmung des europäischen Wirtsschaftskörpers 
entstehen, wie wenn die Lähmung durch zwischenwirtschaftliche Ursachen hervor- 
gerufen wäre. Der Umstand, daß sich die Wirtschaftslähmung über ganz Europa 
erstreckt, schließt daher keineswegs aus, daß sie zu einem erheblichen Teil auf 
innerwirtschaftliche Ursachen zurückzuführen ist. Das scheint mir nun tatsäch- 
i