nicht eine Gegenleistung in Form von erheblichen Zahlungen er- 
hielt, so mußte Deutschland, wenn es überhaupt noch praktisch 
Reparationspolitik treiben wollte, den Boden seiner letzten Note 
vom 14. November erheblich erweitern. Trotz der bitteren Ent- 
täuschungen, die die deutsche Regierung mit ihren Vorschlägen 
bisher erlebt hatte, entschloß sie sich doch dazu, ein neues An- 
gebot an die Alliierten zu machen, 
Auch Deutschland hatte soeben seine Regierung gewechselt, Die 
durch innere und äußere Schwierigkeiten vollständig erschöpfte 
Regierung Wirth war gefallen. Sie wurde durch das Kabinett 
Cuno ersetzt, in welchem Hermes Finanzminister blieb. Dr. Cuno 
brachte aus seiner bisherigen Stellung als Generaldirektor der 
Hamburg - Amerika Linie weitreichende Beziehungen mit, vor 
allem zu amerikanischen Finanzkreisen, Hermes war durch seine 
erfolgreichen Pariser Verhandlungen vom Mai 1922 bekannt. Er 
genoß bei den Alliierten Achtung und Vertrauen. Mit voller Tat- 
kraft und frischem Entschluß trat das Kabinett an seine schwierige 
außenpolitische Aufgabe heran, In seinem Eifer, die Reparation 
durch eigene Vorschläge zu fördern, ließ es sich durch Warnungen 
von keiner Seite irre machen, Leider aber mußten alle Kenner 
der Reparation und der französischen Regierung befürchten, daß 
jeder Vorschlag, den Deutschland machen würde, ganz gleich- 
gültig, ob er vernünftig oder unvernünftig war, zwecklos sein 
müsse. Poincare würde ihn schon deshalb ablehnen, weil er eben 
von Deutschland kam. Bei dem Uebergewicht der politischen 
Macht Frankreichs war keine Aussicht dafür, Frankreich in der 
Reparationsfrage umzustimmen oder zu überstimmen. Wollte man 
einen deutschen Vorschlag mit Aussicht auf Erfolg machen, so 
durfte man ihn nicht auf einer Konferenz vorlegen, wo er sofort 
nach seiner Verlesung zurückgewiesen worden wäre, sondern man 
mußte ihn erst mit Sachverständigen der Alliierten, am besten mit 
Mitgliedern der Reparationskommission, sorgfältig vorbesprechen, 
Der einfachste Weg wäre sicherlich gewesen, unmittelbar an 
Sachverständige der französischen Regierung heranzutreten, Aber 
dieser Weg, der früher offenstand und auch begangen wurde, war 
seit der Konferenz von Genua und dem Zwischenfall von Rapallo 
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