CONCLUSIONS 
C’est un pays, la Russie, à la fois neuf et vieux; 
une monarchie asiatique et une colonie euro- 
péenne : c’est un Janus à deux têtes, occidental 
par sa jeune face, oriental par sa face vieillie. 
A. LEroy-BEAULIEU, Revue des Deux Mondesi 
1873. 
Pierre le Grand, Catherine la Grande, Nicolas Ier et 
Alexandre II furent les derniers des empereurs russes à pratiquer 
le pouvoir par des ukases directs et personnels, 
Parce que la Révolution française et la Restauration avaient 
éclairé une partie de la noblesse russe sur les réformes politiques 
qui s’imposaient et parce que l'intelligence russe travailla sur le 
plan politique et dans ce sens, elle se heurta d’abord à Nicolas Ier 
qui voulait, en haine de la civilisation occidentale, une Russie 
recroquevillée sur elle-même. 
Mais, malgré son autoritarisme, il ne pouvait pas ne pas se 
rendre compte de la nécessité d’élever le peuple sur le plan 
économique, d’où l’émancipation des serfs. 
Alexandre II et Nicolas II ont agi dans le sens de la liqui- 
dation du servage; mais ils ont été victimes de leur autoritarisme 
et des erreurs et des tâtonnements de leur entourage, autoritaire 
aussi. Tous les deux, malgré leurs hautes aspirations sociales, ont 
laissé dans toutes les institutions russes la marque de leurs 
incertitudes et celle de l'ignorance, de l’incohérence et de la 
mauvaise volonté de leurs conseillers : contradictions à peu près 
fatales à cette époque comme à toutes les époques de transition. 
Les nobles, complices des tsars autocrates, étaient à la fois 
des bergers pour les empereurs et des loups pour les pauvres 
moujiks qu’ils pressuraient de leur mieux. Malgré tout, par la 
force des circonstances, les nobles intelligents devaient vouloir 
plus de liberté en Russie. D'où conflit entre eux et les bourgeois