- Die Persönlichkeit Jesu 
geführt, daß die herrschenden Klassen die Erforschung der 
Anfänge des Christentums überhaupt verboten, daß sie der 
Kirche einen göttlichen Charakter beilegten, der überhalb 
und außerhalb jeder menschlichen Kritik zu stehen hatte. 
Der bürgerlichen Aufklärung des achtzehnten Jahrhunderts 
gelang es endlich, diesen göttlichen Nimbus gründlich zu zer- 
stören. Damit erst wurde eine wissenschaftliche Erforschung 
der Entstehung des Christentums möglich. Aber merkwürdiger- 
weise hielt sich auch im neunzehnten Jahrhundert die weltliche 
Wisssenschaft von diesem Gebiet fern, tat so, als gehöre es 
noch immer ausschließlich in das Gebiet der Theologie und 
gehe sie nichts an. Eine ganze Reihe von Geschichtswerken, 
verfaßt von den bedeutendsten bürgerlichen Geschichtschreibern 
des neunzehnten Jahrhunderts, die von der römischen Kaiser- 
zeit handeln, huschen vorsichtig an der wichtigsten Erscheinung 
dieser Zeit vorbei, der Entstehung des Christentums. So 
handelt zum Beispiel Mommsen im fünften Bande Feiner 
römischen Geschichte sehr ausführlich von der jüdischen Ge- 
schichte unter den Cäsaren, er kann nicht umhin, nebenbei 
gelegentlich auch des Christentums zu gedenken, aber es tritt 
bei ihm unvermittelt als fertige Tatsache auf, die als be- 
kannt vorausgesett wird. Es waren bisher im wesentlichen 
nur die Theologen und ihre Widersacher, die freidenkerischen 
Propagandisten, die sich für die Anfänge des Christentums 
interessierten. 
Indes brauchte es nicht notwendigerweise Feigheit zu sein, 
was die bürgerliche Geschichtschreibung, soweit sie eben nur 
Geschichtschreibung und nicht auch Kampfliteratur sein wollte, 
davon abhielt, sich mit dem Ursprung des Christentums zu 
befassen. Schon der trostlose Zustand der Quellen, aus 
denen wir unsere Kenntnis dieses Gebiets zu schöpfen haben, 
mußte sie davon abschrecken. 
Die herkömmliche Auffassung sieht im Christentum die 
Schöpfung eines einzelnen Mannes, Jesu Christi. Und diese 
Auffassung ist bis heute nicht überwunden. Wohl gilt Jesus,