LES DIVERSES ÉCOLES ÉCONOMIQUES a 
si tant est qu’on puisse leur décerner ce nom, de comparer 
les résultats donnés par des législations ou des institutions 
différentes : par exemple, il regardera quels sont les résultats 
sur le réseau des chemins de fer de l'Etat et sur ceux des 
grandes Compagnies — ou bien quel sera l'effet sur les prix 
de la création d’une société coopérative. 
La récente guerre, par les perturbations énormes qu’elle 
aura apportées dans toute l’organisation économique, — 
suppression totale ou partielle des échanges internationaux, 
suppression totale ou partielle de la loi de l’offre et de 
la demande sur le marché intérieur par les réquisitions, 
taxations des prix, rationnement des denrées, émission fan- 
tastique de billets, suspension de la concurrence intérieure 
et extérieure par les monopoles et les blocus, etc. — aura 
été un champ d'expérimentation incomparable pour les 
économistes du présent et du plus lointain avenir. Néanmoins 
les conclusions à en tirer pour l’avenir seront toujours 
incertaines et discutables parce que les conditions ne seront 
jamais semblables. 
Les économistes de la nouvelle école ridiculisent souvent 
les « Robinsonades » auxquelles se plaisent les économistes 
classiques. C’est pourtant un hommage rendu à la méthode 
expérimentale, imaginaire il est vrai. Ne pouvant mettre 
l’oiseau sous la cloche pneumatique, nous supposons qu’il y 
est et imaginons comment il réagira. Il n’y a pas si loin 
qu’on pense de l’abstraction à l’expérimentation, car l’une 
et l’autre procèdent de la même façon, en isolant un fait de 
la trame des faits connexes dans laquelle il se trouve engagé. 
Seulement l’une l’isole en réalité, l’autre l’isole en hypothèse. 
Si justifiées que puissent être, à certains égards, les rail- 
leries que l’on a dirigées contre l’homme abstrait, homo 
æconomicus de l’école classique, il faut bien admettre cepen- 
dant qu'il y a certains caractères généraux propres à l’espèce 
humaine. Et la meilleure preuve qu’on puisse en trouver est 
précisément dans l’histoire, puisque celle-ci nous montre 
que partout où des sociétés humeæines se sont trouvées placées 
dans des conditions analogues, elles ont reproduit des types 
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