; PHINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
vue de leur utilité, de leur quantité, de leur mode &ë pro- 
duction 2 une cause capable de faire monter à la fois, et 
dans une proportion identique, la laine et la houille, ie blé 
et le diamant, le papier et les vins, la terre et la main- 
d’œuvre, et tous autres objets qui n’ont aucune solidarité 
entre eux ? 
Préférer cette seconde explication serait tout juste aussi 
insensé que de préférer, pour expliquer le mouvement des 
astres, le système de Ptolémée à celui de Copernic. Ce mou- 
vement, lui aussi, peut s’expliquer de deux façons : soit par 
déplacement de la voûte céleste tout entière d'Orient en 
Occident, soit tout simplement par le déplacement de notre 
terre en sens inverse. Or, même à défaut de toute preuve 
directe, il ne serait pas permis d’hésiter entre les deux expli- 
cations : comment imaginer en effet que des astres aussi 
divers par leur nature et aussi prodigieusement distants les 
uns des autres que le soleil, la lune, les planètes, les étoiles 
et les nébuleuses, puissent marcher ainsi en conservant leurs 
rangs et leurs distances, comme des soldats à une revue ? — 
Et bien ! il faut raisonner de même quand on voit un mouve- 
ment uniforme des prix; il ne peut raisonnablement s’expli- 
quer que comme une sorte d'’illusion d'optique, comme un 
mouvement apparent causé par le mouvement réel et inverse 
de la monnaie (1). 
Mais ceci n’est qu’une hypothèse jamais réalisée. En fait on 
ne constate jamais une hausse uniforme et identique des 
prix de toutes choses. C’est ainsi qu'en ce moment, quoique 
la hausse sur les prix d’avant la guerre soit presque sans 
exceptions, elle est très inégale et peut varier du double au 
(1) Voir Cournot, Doctrines économiques. 
3 Qu’on nous permette d’emprunter encore une comparaison au domaine 
astronomique. On a constaté que les étoiles, qualifiées faussement de fixes, se 
déplaçaient en réalité dans des directions très divergentes. D'un côté du ciel 
elles semblent se rapprocher les unes des autres ; de l'autre côté elles semblent 
s’éloigner les unes des autres : c’est surtout la constellation d'Hercule qui 
semble se dilater. On n’a d'autre ressource, pour expliquer ce déplacement 
général, que de le considérer comme une illusion d'optique produite par un 
mouvement de translation de notre système solaire vers la constellation d'Her- 
cule. mouvement que l’on a même tenté de mesurer. 
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