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PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
CHAPITRE III 
LES SALARIÉS 
Qui sont les salariés ? 
Le salaire, tel que le définissent bon nombre d’économistes, 
ce serait « tout revenu touché par un travailleur en échange 
de son travail ». Mais cette définition qui embrasse pèle- 
mêle, avec l’ouvrier, le paysan, l’artisan, le boutiquier, le 
fonctionnaire et le patron lui-même en tant que celui-ci 
prend une partie active à l’entreprise — est tendancieuse dans 
son extension démesurée. Elle est inspirée par le désir de 
réfuter les attaques du socialisme en niant toute différence 
entre les titres des copartageants et en englobant tous les 
revenus sous une même rubrique : ainsi capitalistes et pro- 
priétaires « font camarades » avec les salariés (1). Le mot de 
salaire, dans la langue économique, comme d’ailleurs dans 
la langue vulgaire, doit servir à qualifier non point un 
revenu quelconque. ni même tout mode de rémunération du 
travail, mais seulement un mode très spécial, à savoir le 
prix du travail loué et employé par un entrepreneur, « le 
louage de services », dit le Code civil, article 1780. 
Nous avons vu en effet, à maintes reprises, que l’entreprise 
constitue le trait caractéristique de l'organisation écono- 
(1) C’est en ce sens que Mirabeau, l’orateur de la Révolution, disait : « Je 
ne connais que trois manières d'exister dans la société : il faut y être men- 
diant, voleur ou salarié. Le propriétaire n’est lui-même que le premier des 
salariés ».