LES SALARIÉS ; 
ment la coalition, ait constitué par tout pays, et jusqu'à une 
époque récente, un délit spécialement frappé par les lois 
pénales. Cependant, en France, le droit de grève a été 
reconnu avant le droit d’association, car la loi abolissant les 
pénalités contre les grèves est du 25 mai 1864 tandis que 
celle reconnaissant le droit d’association professionnelle 
n’est que du 21 mars 18S4. Aujourd'hui personne ne conteste 
plus la légitimité de la grève, et il faut rendre cette justice 
aux économistes de ] école libérale qu’ils ont été les premiers 
à la proclamer, longtemps avant qu’elle eût été légalement 
reconnue. Pourquoi? Mais parce que, même si l’on considère 
la grève comme un attentat à la solidarité sociale, comme 
un acte de guerre, néanmoins, il faut bien reconnaître à 
la classe ouvrière le droit de défendre ses intérèts par ses 
propres forces, à défaut de tribunaux pouvant statuer sur 
les conflits entre le capital et le travail — de même qu’en 
cas de conflits internationaux, à défaut de Cour suprème 
pour les résoudre, il faut bien reconnaître aux peuples le 
droit de guerre pour défendre leur indépendance ou leur 
honneur. Au reste, il serait d'autant plus injuste de refuser 
le droit de coalition aux ouvriers qu’il est impossible de le 
refuser aux patrons ; en effet, toute loi punissant le délit de 
coalition ne frappe en réalité que les ouvriers, Car si la loi 
peut empêcher effectivement les ouvriers de prendre les 
mesures nécessaires à l’organisation de la grève, telles que 
convocations, réunions, manifestations diverses, elle est tout 
à fait impuissante à empêcher quelques patrons de se réunir 
chez l’un d’eux et de s'entendre pour abaisser les salaires (1). 
Adam Smith avait déjà fait remarquer qu'entre les patrons 
(1) Le lock-out, qui était très usité en Angleterre, ne s’est introduit en 
France que tout récemment et assez timidement (en 1906 dans l’industrie des 
chaussures à Fougères). Le lock-out a surtout pour but de répondre à une 
manœuvre des grévistes qui s'appelle la grève par échelons ou la grève 
tampon et qui consiste à décréter la grève d'abord ‘dans une seule usine, 
puis, quand celle-ci a capitulé, dans une autre, et ainsi de suite, les grévistes 
étant successivement entretenus -par les camarades qui continuent à travailler. 
Le /ock-out déjoue cette tactique en supprimant d'un même coup les salaires 
de tous les ouvriers de l’industrie visée, dans la même région. 
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