LES SALARIÉS J 
tion de la main-d'œuvre causée par la réducäon du 
nombre d’heures de travail. Mais ce qu’il faut y voir surtout 
c’est le moyen de relever le niveau intellectuel, moral et 
même physique de l'ouvrier, ea lui assurant les loisirs 
nécessaires pour se recréer, selon la forte signification que 
comporte ce mot, c'est-à-dire pour cesser d'être une 
machine à produire et pour devenir un homme pendant un 
certain nombre d'heures par jour. La vie professionnelle 
n’est pas tout : la vie de famille, la vie civique, la vie intellec- 
tuelle veulent du temps aussi. Une longue journée de travail, 
ne füt-elle même que de dix heures, oblige à commencer le 
travail trop matin : l’ouvrier, qui très souvent habite loin de 
la fabrique, ce qui est d’ailleurs très désirable, doit se lever 
avant le jour et quitter la maison sans avoir eu le temps de 
déjeuner, et bien moins encore, s’il s’agit de la femme 
ouvrière. a-t-elle le temps de faire le ménage. C’est un régime 
très contraire à l'hygiène et très favorable à l’alcoolisme. 
Du même pour là rentrée du soir. Une des causes de l'échec 
du mouvement des Universités populaires a été certainement 
la journée de travail trop longue qui ne laissait venir les 
ouvriers que trop tard et trop fatigués pour écouter (1). 
La question se pose d'une façon différente suivant qu'il 
s’agit de l’enfant, de la femme ou de l’homme. 
a) En ce qui concerne l'enfant, tous les pays civilisés, sauf 
quelques rares et honteuses exceptions, sont aujourd'hui 
d’accord pour interdire le travail des enfants dans les usines. 
La limite d’âge seule varie. En Angleterre, elle est de 12 ans 
En France, elle est ‘de 13 ans, parce que c’est l’âge où se 
termine l’enseignement obligatoire et où l’enfant doit avoir 
reçu son certificat. 
Il serait très désirable que l'âge légal de travail, la majo- 
(1) Une grande amélioration serait « la journée anglaise », c'est-à-dire de 
supprimer le repas de midi avec l'intervalle de près de deux heures qu'il 
comporte, ce qui permettrait à l'ouvrier de ne partir pour la fabrique que 
deux heures plus tard ou de rentrer chez lui deux heures plus tôt. L'utilisa- 
tion des loisirs, qui est le principal avantage du régime des courtes journées, 
n'est guère possible qu’à cette condition. 
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