LA DÉPENSE ol 
est bien aussi «un produit » de l’industrie humaine, à la 
différence de la terre, des chutes d’eau ou des mines ? — En 
un sens oui, mais il y a pourtant deux différences essentielles 
entre la production des maisons et celle des marchandises. 
Les voici : 
1° La maison ne peut être bâtie que sur un terrain donné : 
or, les terrains à bâtir sont en quantité limitée, à ce point 
que pour construire une maison neuve on doit généralement 
en démolir une vieille. C’est pourquoi le prix du loyer reste 
un prix de monopole qui ne comporte d’autres limites que 
les ressources des locataires 
Le seul remède efficace serait une évolution en sens con- 
traire de celle qui s’est manifestée jusqu’à présent, à savoir 
l’arrêt de la croissance des grandes villes, le retour dans les 
campagnes des populations qui les ont désertées et, comme 
le disait M. Luzzatti, la restauration du culte des dieux domes- 
tiques. Rien de l’annonce encore. Pourtant on peut remar- 
quer un certain mouvement centrifuge qui se manifeste dans 
nos grandes villes. La création de moyens de transport à bon 
marché (autobus, tramways, chemins de fer urbains) accé- 
lère ce mouvement en permettant aux ouvriers et employés 
d’aller chercher loin du centre des grandes villes des loge- 
ments plus salubres et moins chers. Mais les ouvriers 
n’aiment pas beaucoup à s’éloigner des centres urbains où ils 
trouvent les cabarets et les cinémas. 
20 La production des maisons, en entendant par là l’indus- 
trie de la construction, le bâtiment, comme on dit, n’a pas 
bénéficié des mêmes progrès mécaniques que les industries. 
On ne bâtit aujourd’hui guère autrement, ni mieux, qu’au 
temps des Romains (1). 
Il faut noter encore que toutes les mesures de salubrité 
publique et d'hygiène impoéses par la loi aux appartements, 
(1) La guerre vient d'aggraver encore la crise du logement, et cela par une 
double action : 1° en quadruplant le coût de construction des maisons ; 2° en 
doublant le taux de l’intérêt, lequel se répercutera sur le taux des loyers. Les 
sociétés d'habitation ouvrière ne pourront guère louer à moins de 1,500 francs 
ce qu'elles louaient 300 francs. 
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