8 13. Supplementäre Prinzipien der Preisbildung. ; tionsmittel gegeben sind, die Kosten für jede verschiedene Methode be- rechnen und darauf feststellen, welche die billigste ist und somit nach dem Substitutionsprinzip vorgezogen werden soll. Es läßt sich aber auch denken, daß eine Produktionsmethode kontinuierlich variıert werden kann, indem gewisse Produktionsmittel andere in sehr kleinen Dosen verdrängen, ohne daß dadurch das Produktionsergebnis ver- ändert wird. Wenn dies der Fall ist, muß man einen anderen Weg für die Anwendung des Substitutionsprinzips wählen. Denken wir uns der Einfachheit halber, daß nur zwei Produktionsmittel oder Gruppen von Produktionsmitteln miteinander konkurrieren, daß die Produktions- methode also nur dadurch verändert wird, daß ein Produktionsmittel ein anderes in sehr kleinen Portionen Schritt für Schritt verdrängt. Um einfache Beispiele einer solchen Substitution zu gewinnen, können wir etwa an die weite Möglichkeit der Variation der Fütterung unserer Haustiere, oder der Düngung des Ackerbodens, oder an das gradweise Ersetzen der Pferde der Postverwaltung durch Automobile denken. Wenn wir einen solchen Substitutionsprozeß in einer bestimmten Rich- tung verfolgen, werden wir im allgemeinen finden, daß auf jedem Punkt eine kleine letzte Menge des einen Produktionsmittels gegen eine be- stimmte letzte Menge des anderen substituierbar ist, daß sich aber das Verhältnis zwischen diesen substituierbaren Mengen stetig verändert. Die Frage ist nun: wo liegt der Punkt der kleinsten Produktionskosten? Wie weit soll das eine Produktionsmittel das andere verdrängen, welches ist das vorteilhafteste Mengenverhältnis zwischen den beiden Produk- tionsmitteln? Solange eine der substituierbaren Mengen teurer ist als die andere, ist offenbar dieser Punkt nicht erreicht, denn dann kann eine billigere Produktionsmethode dadurch gewonnen werden, daß noch eine kleine Menge des einen Produktionsmittels gegen eine substituierbare Menge des anderen ersetzt wird. Das Kriterium der billigsten Produk- tionsmethode ist folglich, daß die letzten in der Produktion verwendeten, gegeneinander substituierbaren Mengen der beiden Produktionsmittel denselben Preis haben. Diese Gleichung stellt also das Substitutions- prinzip für den hier betrachteten Fall dar. Sie bestimmt offenbar, wieviel von den beiden Produktionsmitteln bei gegebenen Preisen der- selben verwendet werden soll, und stellt somit fest, welche Produktions- methode bei jeder besonderen Preislage der Produktionsmittel zu ver- wenden ist. Damit ist die vorhandene Unbestimmtheit des Preis- bildungsproblems aufgehoben. Wieviel von den beiden Produktionsmitteln verwendet werden soll, hängt offenbar nur vom Verhältnis der Preise der beiden Produk- tionsmittel ab. Verändert sich dieses Verhältnis zugunsten des einen Produktionsmittels, so daß dieses im Verhältnis zum anderen billiger wird, dann wird dieses Produktionsmittel das andere noch weiter ver- drängen, bis ein neuer „Substitutionspunkt‘“ erreicht ist, an dem 93