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Goethe und wir
Es sei ferne von uns, den ganzen Goethe für uns in Anspruch
nehmen und mit einigen Formeln erschöpfen zu wollen. Goethe
war gewiß nicht Demokrat, noch weniger Revolutionär. Er hat
freilich die französische Revolution vorgeahnt, sah schon 8 Jahre
vorher, daß die „moralische und politische Welt mit unterirdischen
Gängen, Kellern und Kloaken miniert sei”, bekannte später, „daß
irgend eine große Revolution nie Schuld des Volkes ist, sondern
der Regierung” und war sich nach seinem bekannten Ausspruch
bei der Kanonade von Valmy bewußt, daß „von hier und heute
eine neue Epoche der Weltgeschichte ausgehe”, Aber „es lag
nun einmal in seiner Natur, er wollte lieber eine Ungerechtigkeit
begehen als Unordnung ertragen‘ und so erregte ihm, dem
Verkünder des Entwicklungsgedankens in der Geschichte wie in
der Natur, gewaltsamer Umsturz den äußersten Widerwillen:
„Alle Freiheitsapostel, sie waren. mir immer zuwider‘, Er war
Aristokrat, in einem hohen Sinne dieses Wortes, — dabei aber
ein Freund des Volkes — „der Klasse von Menschen, die man
die niedre nennt, die aber gewiß vor Gott die höchste ist.“ Ein
späterer Dichter hat mit deutlicher Anspielung auf Goethe
gesagt:
„Vor euren hohen Idealen
Sind wir gemein in Schmerz und Lust;
Es schlägt mit jedes Winzers Qualen
Und jedem Weber unsere Brust.“
Wie eine vorweggenommene Antwort darauf klingt es, wenn
Goethe am 6, März 1779 an Frau von Stein schreibt: „Hier will
das Drama gar nicht fort, es ist verflucht, der König von Tauris
soll reden, als wenn kein Strumpfwirker in Apolda hungerte,“
Aber in einem viel tieferen Sinne als dem einer gefühlsmäßigen
Sympathie für das Volk dürfen wir mit den hier vorgetragenen
Gedanken den großen Namen Goethes in Verbindung bringen
und es gewährt eine letzte Beruhigung und tiefe Befriedigung,
wenn sich eine Erkenntnis auch vor dem Antlitz des größten
deutschen Menschen zu behaupten vermag, wenn sich gar zeigen
läßt, daß Goethes Augen freundlich auf ihr geruht haben. Für
die von uns gewonnene Erkenntnis kann dargetan werden, daß
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