—. 2) — $ 2. Die Landwirtschaft. Für die niederländische Landwirtschaft bedeutete die Mitte des 16. Jahrhunderts den Beginn einer neuen Epoche Die politische Befreiung, die Reformation, die Auflösung der geist- lichen Stifter, die außergewöhnliche Entwicklung des Handels; der Schiffahrt, des Gewerbes, der ‘zunehmende Einfluß der Städte: Alles dieses leitete Landwirtschaft und Landwirte in eine neue Eahn: In einem Punkte freilich blieb es zunächst bei dem alten Zustand. Das Hauptgewicht des Landes in ma- terjeller und politischer Bezichung lag ım Westen, an der Küste, in den Seestädten und den großen Industriezentren" Sie brachten die meisten Steuern ein, sie waren wirtschaftlich das weitaus wichtigste Gebiet; im platten Lande spürte man, je weiter es sich nach Osten erstreckte. um so weniger von dem Gange der Wirtschaft des Westens Das war aber keineswegs gleichbedeutend mit Verfall oder gar Elend und traurigen Zuständen. Den Bauern in Friesland, Gro- ningen usw. ging es nicht schlecht; ihre Produktion war reichlich und bot gute Überschüsse; Butter, Käse, Getreide wurden in nicht geringen Mengen ausgeführt!). Auch suchte die Obrigkeit den Steuerdruck, der früher einseitig die Bauern belastete, jetzt mehr zu verteilen; schon die Regierung Karls V. hat mehrfach ver- ständige Reformen dieser Art eingeführt”). Nur langsam faßte auf dem platten Lande die Refor- mation Fuß; sie war im wesentlichen ein Werk der Städte und drang erst allmählich infolge der Bemühungen der Synoden auch auf dem Lande durch. Zunächst schien weder ein religiöses noch ein materielles Bedürfnis den Bauern die kirchliche Um- wälzung zu empfehlen; an der Saekularisation der Kirchengüter hatten sie viel weniger Interesse als die Städte. Immerhin ver- ursachte die Saekularisation der Kloster- und Stiftsgüter 3 Blink, Geschiedenis, IT, ı If. 2) Blink, Geschiedenis; I, 249. A