AA Butter scharfe Konkurrenz. Auch die Preise für Käse fielen; und die Schafhaltung litt unter der Einfuhr australischer, südamerikanischer und südafrikanischer Wolle. Sogar die Gartenbauprodukte wurden vielfach von den alten Märkten verdrängt, z. T. infolge der mangelhaften Verkehrsmittel, z. T. durch die größeren Fortschritte bei den Konkurrenten. So ging der Wert der Viehhaltung zwischen 1883 und 1887 um rund 68 Mill. fl. zurück?). Es war ein Glück, daß gegenüber diesem zweifellos viel Schaden unter der ländlichen Bevölkerung anrichtenden Niedergang die Regierung fest blieb, als sich von allen Seiten der Ruf nach einem Schutz der Landwirtschaft erhob; sie war damals ja nahezu schutzlos dem Auslande preisgegeben. Insbesondere ging von den schutzzöllnerisch gestimmten Provinzen Limburg und Nordbrabant eine starke Strömung für Zollschutz aus. Dagegen verhielt sich das 1885 errichtete ‚„Nederl. Landbouw-Comite?)“ ziemlich ablehnend in der Erwägung, daß ein künstlicher Schutz die Energie des Landwirts lähmen und daß ein Zollschutz für ein oder das andere Landbauprodukt den Betrieb des Landwirts in eine falsche Richtung bringen müsse. Tatsächlich hat sich die Landwirtschaft selbst geholfen, nachdem sie sich überzeugt hatte, daß allerdings ihr Betrieb einer umfassenden Reform bedurfte; zu dieser Überzeugung trug namentlich die von einer 1886 eingesetzten Staatskommission veranstaltete Enquete, deren Berichte 1890/91 erschienen, erheblich bei. Sie wies u. a. die veralteten Methoden nach, mit denen die niederländische Landwirtschaft arbeitete, und lehrte, auf welche Weise eine gründliche Besserung der Verhältnisse zu erreichen war. Besonders notwendig erschien eine Hebung der Intelligenz der Landbau treibenden Bevölkerung und eine bessere Ausbildung für ıhren Beruf, die sie in den Stand setzte, auf Grund alter Erfahrungen und neuester Erfindungen den landwirtschaftlichen Betrieb einträglich zu gestalten?). Mit dem Jahre 1896 wurde übrigens auch die agrarpolitische Lage günstiger infolge der Krisis in Argentinien und mehrerer Mißernten in Britisch-Indien. Die Regierung zeigte nun auch erheblich mehr Interesse an dem Geschick der Land-1) Ned. Landbouw, S. 27. 2) Über dieses Comite, das staatliche Unterstützung erhielt, Blink, II, 344 ff. 3) Ned. Landbouw, S. 32 f. 49.