A 
LE RAPPORT DU COUT DU TRAVAIL AGRICOLE 
, 
AU COUT TOTAL DE LA PRODUCTION DANS 
L’AGRICULTURE 
I. INTRODUCTION 
Le présent mémoire a pour objet — étant donné l’existence des trois facteurs 
productifs en matière d’agriculture, communément désignés sous le nom de terrain, 
capital et travail — de déterminer la part du coût du travail dans le coût total de 
la production agricole. 
Il importe, en premier lieu, de remarquer que le rapport de l'un quelconque 
des facteurs aux deux autres se modifie constamment — variant dans une mesure 
qui déconcerte les exploitants, au point que ceux-ci savent à peine, à un moment 
donné, si le coût du travail demeure rationnel en regard des autres frais de leur 
production. 
Cette variation est inévitable parce que l’offre de terrain, de capital et de 
main-d’œuvre n’est ni illimitée ni régulière, ce qui revient à dire: 1° que les terrains 
d’exploitation présentent de très grandes différences en qualité et en superficie ; 
20 que le montant des capitaux disponibles varie très largement (la pénurie de 
capital a une répercussion profonde sur la main-d’œuvre agricole), et, 3° que les 
travailleurs, que l’on peut se procurer, diffèrent grandement en nombre et en valeur 
professionnelle. Tous les fermiers connaissent ces fluctuations, et c’est même en 
utilisant adroitement et avec promptitude celles-ci qu’ils réalisent les profits de 
leur exploitation. Le revers de la médaille est une incertitude considérable quant 
au flux et au reflux de ces oscillations, et partant — ainsi que nous l’avons dit — 
une obscurité très grande sur le point de savoir si la conduite générale de l’exploi- 
tation est orientée dans la bonne direction. 
L’exploitation agricole se trouverait, à là vérité, plongée dans le chaos si 
l’on n’avait pas, pour se guider, certaines directives coutumières. Chaque pays 
possède sa propre coordination, large et naturelle, des trois facteurs de la produc- 
tion agricole: coordination fondée sur des causes géographiques et historiques. 
Ce sont ces formules nationales, d’une modification difficile, qui régissent, dans 
une large mesure, à l’intérieur de chaque pays, le coût du travail en agriculture. 
Quoi qu’il en soit, l’incertitude est une des caractéristiques marquées du coût 
de la production agricole, Le fermier a une idée beaucoup moins précise que