VII. DIE ORGANISATION DES ÜBERSEEGESCHÄFTES 189 der Portugiesen, die als die ersten Europäer Handel in China zu treiben begannen und bei ihren Geschäften eines vertrauenswürdigen, unterrichteten Unterhändlers bedurften. Der Comprador ist teils Angestellter der europäischen Firma, denn er bezieht in der Regel einen festen Gehalt, teils Agent, denn er erhält auch eine Provision von den vermittelten Geschäften und arbeitet wie ein selbständiger Kaufmann. Seine rechtliche Stellung ist nicht geklärt und dürfte noch am meisten dem Begriff des englischen „agent‘“ entsprechen. Jedenfalls besitzt er, keine Zeichnungs- und Vertretungsbefugnis. In dem Vertrag, den der Comprador mit dem europäischen Hause schließt, erklärt er, für das gesamte chinesische Personal, ebenso wie für die genaue Aus- führung und regelmäßige Abwicklung der vermittelten Geschäfte zu haften und hinterlegt hiefür wohl auch eine Barkaution; er übernimmt die Be- zahlung des chinesischen Personals, das aus seinem Stellvertreter, aus den „Shroffs‘ (das heißt Geldprüfer, tatsächlich befassen sie sich mit der Zu- führung der Aufträge), aus dem Kassen- und Lagerpersonal und aus den Arbeitern und Dienern besteht. Der Comprador führt ‚seine eigenen Bücher. Er und sein Personal führen der europäischen Firma Geschäfte zu, sie pflegen den Verkehr mit den chinesischen Geschäftsfreunden des Hauses, sind bei den Besprechungen Vermittler und Dolmetsch und besorgen die Magazins- und Speditionsarbeiten. Der japanische Banto ist ein Verkaufsangestellter mit festem Gehalt und Provision für die vermittelten Geschäfte, für deren Ausführung er aber in der Regel nicht haftet; übernimmt er diese Haftung, so erhält er eine besondere Provision. Eine ähnliche Stellung nehmen der Commission Agent in Ostindien und der Broker in Südafrika ein. Mit der fortschreitenden Aufschließung der Bezugs- und Absatz: gebiete wird freilich das Streben nach Verminderung dieser Zwischenglieder aus leicht erklärlichen Gründen immer größer wer- den. Der Erfolg dieser Bestrebungen kann um so weniger ausbleiben, als die Ursachen des mittelbaren Verkehres durch die wachsende Kenntnis der Bezugs- und Absatzgebiete, der Kredit- und Währungs- verhältnisse immer mehr in Wegfall kommen und der zunehmende Verkehr den persönlichen Kontakt immer leichter ermöglicht. Auf diese Weise hat. der direkte Verkehr zwischen Käufer und Verkäufer in vielen überseeischen Gebieten die Oberhand gewonnen und Formen angenommen, die von jenen des Landhandels sich nur mehr wenig unterscheiden, Der unmittelbare Verkehr hat sich namentlich dort etablieren können, wo Käufer und Verkäufer europäische Firmen oder doch diesen gleichwertige Kontrahenten sind, so insbesondere mit Nordamerika, ‚einigen Teilen Südamerikas, Südafrika und Austra- lien, Anderseits darf freilich nicht übersehen werden, daß der direkte Verkehr größeres Risiko und Kapital erfordert und die Gefahr der Zersplitterung von Arbeits- und Kapitalskraft in sich schließt, welche zu der erzielten Ersparnis der Vermittlungskosten in keinem Ver- hältnisse steht. Als unentbehrliches Mittelglied im Wertausgleich dienen die Banken, Zunächst wirken sie zahlungsvermittelnd bei der Einziehung der überseeischen Forderungen und bei der Kurssicherung, die sich