Einleitung. 
m 14. Januar 1926 wurde in :Düsseldorf..die 
„Vereinigte Stahlwerke Aktiengesellschaft“ 
errichtet. Durch Vertrag vom 6. Mai 1926, und zwar mit 
Wirkung vom 1. April 1926, ging der Hauptteil der Werke 
der vier gründenden Gesellschaftsgruppen auf die Vereinigte 
Stahlwerke A.-G. über. 
Der Entschluß hervorragender rheinisch-westfälischer In- 
dustrieller, ihre Werke in dieser Gesellschaft zu vereinigen, 
war eine Tat von weltwirtschaftlicher Bedeutung, 
die dazu beitragen wird, Europa von den Folgen des Welt- 
krieges zu befreien und ihm seine Vorkriegsstellung in 
der Weltwirtschaft zurückzugewinnen. 
Welches waren die tragenden Pfeiler dieser Machtposition ? 
Die zentrale Lage Europas zu allen Weltverkehrs- 
wegen, 
sein gemäßigtes Klima, 
die Arbeitsamkeit seiner Bevölkerung, 
die Gewinnung von Kohle, 
die Erzeugung von Eisen, 
der intensive Handelsverkehr der europäischen Völker 
untereinander und mit der übrigen Welt. 
Durch den Weltkrieg sind hierin bedeutende Verände- 
rungen eingetreten. Die Arbeitsamkeit seiner Bevölkerung hatte 
erheblich nachgelassen. Der Handelsverkehr hat auch heute 
noch nicht wieder den Vorkriegszustand erreicht. Ebenso ist 
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