Das verschmolzene Eisen wird, sofern es für die Weiter- 
verarbeitung in Gießereien bestimmt ist, in Formen gegossen 
und gelangt in erstarrtem Zustande zum Versand. Die weit 
überwiegende Menge desjenigen Eisens. welches die Hochöfen 
liefern, wird aber in flüssigem Zustande den Stahlwerken zur 
Weiterverarbeitung zugeführt. 
Im Stammbaum ist diejenige Verteilung der Roheisen- 
mengen, die in der eben erwähnten Art stattfindet, durch die 
verschiedene Größe der Würfel dargestellt. 
Es ist leicht erkennbar, daß in Deutschland die weitaus 
größte Menge des Roheisens zu Thomasstahlwerken geht, um 
hier in Thomasstahl umgewandelt zu werden. 
Man bezeichnet als Thomasstahlprozeß ein Verfahren, in 
dessen Verlauf Roheisen dadurch in schmiedbares Eisen oder 
Stahl umgewandelt wird, daß durch das flüssige Roh- 
eisen hindurch Luft geblasen wird. Dieser Vorgang voll- 
zieht sich in sogenannten Birnen oder Convertoren, deren Boden 
mit vielen feinen Öffnungen versehen ist, durch welche die auf 
etwa 2% Atmosphären komprimierte Luft in kräftigen Strahlen 
durch das flüssige Eisen hindurchgeblasen wird. Die normale 
Größe oder das Fassungsvermögen eines derartigen Convertors 
beläuft sich heute in Deutschland auf etwa 30 Tonnen, und 
diese große Menge flüssigen Eisens wird in der außerordentlich 
kurzen Zeit von etwa 15 Minuten auf dem Wege dieses wahrhaft 
gewaltig erscheinenden Arbeitsverfahrens in flüssigen Stahl 
umgewandelt. Die Größe der hierbei in Wirkung tretenden 
Kräfte und Reaktionen mag aus der Angabe einigermaßen 
erkennbar werden, daß die hierfür erforderlichen Ge- 
bläsemaschinen eine Stärke von etwa 2500 Pferden haben 
müssen, um die notwendigen Windmengen liefern zu können. 
Jedes moderne derartige Stahlwerk besitzt im allgemeinen 
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