D'ECONOMIE POLITIQUE 
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doute le chef de famille, le pater familias, avait 
des pouvoirs absolus sur tous ces biens comme 
d’ailleurs sur ses enfants et sur sa femme, jus- 
tement parce quill représentait la famille, comme 
comme le roi représente I’Etat. Mais quand il mou- 
rait, les biens passaient aux mains des autres mem- 
bres de la famille alors méme qu’ils n’en auraient 
pas voulu (heredes necessarii, héritiers obligatoires) . 
Pourtant la propriété individuelle ne s’est pas ré- 
signée a rester simplement viagére : elle a voulu se 
perpétuer et a cherché une téte, un individu sur qui 
se poser a chaque déces. Elle 1'a trouvée tout 
d’abord tout naturellement dans la personne du fils, 
ou proche parent du décédé — non plus sous forme 
de propriété familiale collective, comme celle de la 
tribu- antique ou encore aujourd’hui de la zadruga 
serbe, mais sous forme de propriété individuelle, 
c’est-a-dire avec partage des biens entre les survi- 
vants. Mais plus tard le -oit de propriété s'est posé 
de préférence sur celui qu’avait désigné le défunt : 
celui-ci, se survivant ainsi a lui-méme, par un acte 
de derniére volonté. Le droit de tester, c’est-a~dire 
d’ordonner ce que deviendra la ropriété apres la 
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mort, est le droit le plus énorme qu'on puisse re-