”s PREMIERES NOTIONS marchandise et a pour toute valeur la valeur mar- chande du lingot dont elle est formée. A notre question : pourquoi la piece d'or de 20 francs vaut-elle 20 francs, on répond : parce que vous n'avez qua la porter chez un orfévre et qu'il vous donnera vingt francs. Et méme vous pouvez la faire fondre ou en effacer 'empreinte a coups de marteau, elle ne perdra pas pour cela un sou de sa valeur — ce qui prouve que celle-ci est indépen- dante de sa valeur monétaire. Le sceau de I'Etat et le chiffre inscrit dessus sont comme I'étiquette fixée sur la marchandise : elle dit la valeur mais ne la crée pas. Mais alors comment expliquer la valeur du bil- let de Banque? Ce n'est assurément pas par la valeur intrinséque du papier qui. le constitue, quoique ce soit du fort beau papier et qui coiite fort cher. — C’est, répond-on, parce que ce billet n’est que le signe d'une somme d’or ou d'argent égale A celle qu'il annonce et contre laquelle il peut s’échanger a la volonté du porteur. En temps normal, soit! mais les billets de ban- que ne sont plus remboursables. La Banque de France serait bien en peine de rembourser les 38