D'ECONOMIE POLITIQUE 15 montant de leurs dettes; ils n'y arrivaient jamais. Méme plus tard, quand ces meeurs ont été abolies, la vie était tres dure pour les débiteurs insolvables. Ceux qui ont lu La petite Dorrit, de Dickens, savent que cest précisément histoire d'un pauvre débiteur insolvable qui passe toute sa vie — ou du moins trente années de sa vie — dans la prison pour dettes, oti 'on enfermait les débiteurs insolvables jusqu’a ce qu'ils pussent trouver le moyen de payer; st comme ce n'est pas en prison, généralement, qu'on trouve le moyen de gagner de I'argent, beau- coup y restaient toute leur vie, et méme y mou- raient. Or, I’emprisonnement pour dettes, la con- trainte par corps, comme on l'appelait, n'a cessé qua une date trés récente. Savez-vous quand elle a été abolie en France? En 1867 seulement! Quand on pense aux millions de gens qui, dans tous les pays, n'ont pu payer leurs dettes, ont souffert tout ce dont nous venons de donner une si faible idée, on comprend le cri de fureur qui a retenti A travers les Ages et non pas seulement l'ac- cusation des débiteurs contre les créanciers, mais aussi les protestations de tout de ce qu'il y a de plus grand dans ce monde : de législateurs comme