Strukturwandlungen der Weltwirtschaft 25 in Alaska, in Zentralamerika und im Fernen Osten geltend machen dürfte. Hier winken dem amerikanischen Kapital gewaltige Zukunftsaufgaben. Daß im übrigen der Panamakanal die Westküste Zentral- und Südamerikas, aber auch diejenige Nordamerikas dem Weltverkehr erst recht eigentlich angeschlossen hat, bedarf hier wiederum nur der Erwähnung. Die so bedingten Strukturwandlungen stehen heute überwiegend erst in den Anfängen, doch unterliegt es keinem Zweifel, daß sie schon in absehbarer Zeit für den Weltverkehr grundlegende Bedeutung erhalten werden. Fundamentale Umwandlungen haben sich gegenüber der Vorkriegs- zeit im Luftverkehr ergeben. In den letzten Jahren der Vorkriegszeit wurde zwar geflogen, aber einen Luftverkehr gab es nicht. Bis etwa zum Jahre 1920 dienten Flugzeug und Luftschiff vornehmlich militärischen Zwecken. Von da ab erst bahnt sich der eigentliche Luftverkehr an, der seit dem Jahre 1923 ungeahnten Aufschwung genommen hat, an dem allerdings das Luftschiff bisher nicht teilzunehmen vermochte. In den meisten westeuropäischen Ländern und in fast allen entwickelten Übersee- gebieten hat sich in der Luft die »Linienfahrt« herausgebildet. Eine im eigentlichen Sinne des Wortes weltwirtschaftliche Bedeutung kann ihr bis heute nicht zugesprochen werden, zumal da sie ausnahmslos auf staatliche Subvention angewiesen ist. Immerhin darf damit gerechnet werden, daß auch dies Stadium der Entwicklung überwunden wird. Die vornehmste Aufgabe der Luftschiffahrt liegt bis auf weiteres im Personen- und Brief- verkehr, wenngleich in gewissem Umfange auch schon ein hochwertiger Güterverkehr eingesetzt hat. Das Flugzeug ist seiner Natur nach ein internationales Verkehrsmittel und empfindet die durch Staatsgrenzen bedingten Verkehrshindernisse stärker als irgendein anderes Verkehrs- mittel. Deshalb ist anzunehmen, daß von hier aus der Wille zur inter- nationalen Verkehrsfreiheit starke Impulse empfangen wird. In gewissem Sinne ist die weltwirtschaftliche Bedeutung des Flugverkehrs mit der- jenigen der Telegraphie in ihren Anfängen zu vergleichen. Wie damals die elektrische Nachrichtenübertragung dem geschäftlichen Verkehr völlig neue Formen gab, so heute der fliegende Motor, der statt. der Nach- richten von Menschen die Menschen selbst bringt und schon heute ein »Konferenzwesen« von erstaunlicher Aktivität ermöglicht hat. An einem Tage in Berlin, Paris und London geschäftliche Besprechungen abzuhalten, ist nicht mehr eine Frage des technischen Verkehrs, sondern der Nerven, Im übrigen ist Amerika am Flugverkehr stärker interessiert als Europa, weil er dort Osten und Westen erst recht eigentlich miteinander in Beziehung setzt. Nicht minder wichtig wird die Luftschiffahrt für die einstweilen noch verkehrsarmen Länder werden, wie Zentral- und Südamerika, vielleicht auch Afrika. Die einschlägige Entwicklung ist allerdings an die Erzielung von Gewinn, an Wirtschaftlichkeit, gebunden.