wiedergewonnen wird. Auch in dieser Zwischenepoche gelingt es nicht. der deutschen Kultur die alte werbende Aktivität zurückzugewinnen Provinzen, welche auf Jahrzehnte hinaus fremden Eroberern entrissen sind, finden den inneren Anschluß an das Mutterland, das Deutsche Reich, trotz äußeren Wohlstandes und Glanzes nicht wieder. So endet auch das zweite Reich Bismarckscher Prägung mit neuen Nieder⸗ gangserscheinungen des deutschen Volkstums. Der Gedanke des pazi⸗ fistischen Internationalismus gewinnt mit dem Zusammenbruch von 1918 die Führung und wird zum Schlußpunkt eines jahrhunderte— langen Niederganges. Alle ruhmreichen Taten Einzelner in dieser zweiten Epoche deutscher Geschichte dürfen uns nicht darüber hinwegtäuschen, daß die ganze Epoche selbst im Zeichen langsamen Siechtums der Nation steht. Es ist eine natürliche Erscheinung im Leben der Völker, daß sie ihren eigenen Niedergang nicht erkennen, solange er sich in Form sangsamen Siechtums vollzieht. Erkenntnis wird ihnen erst dann zuteil, wenn furchtbare Ereignisse oder ein jäher Schmerz gleich Wetterleuchten den wahren Zustand, die wirkliche Krankheit, aufhellen. Dieser jähe Schmerz zwang vor hundert Jahren schon das deutsche Volk zur Besinnung. Die Oktobertage von Jena und Auerstädt und die kurz vorher erfolgte Auflösung des Reiches am 6. August 1806 leuchteten wie ein Blitz in den Dämmerzustand von Siechtum und Niedergang. Dieser Bliztz rüttelte wieder neue Kräfte wach; die Epoche des Niederganges schien ihr Ende erreicht zu haben. Ein kurzer Scheinaufstieg begann, um noch einmal in einem furchtbaren Ereignis, dem Zusammenbruch des Hohenzollernreiches in den Novembertagen des Jahres 1918, zu enden. Wenn dieses Ereignis das deutsche Volk nicht zur Besinnung zwingt, dann wird die letzte Hoffnung auf den Beginn einer neuen Epoche deutscher Geschichte verschwinden. Die Novembertage sind also ein Schlußpunlkt in der zweiten Epoche deut⸗ scher Geschichte, weil ihr Wetterleuchten ieden Kweifel über unseren Zustand beseitigt hat. Die nationale Bewegung aber, welche durch dieses Ereignis ausgelöst wurde, muß sich darüber klar sein, daß sie an diesem Wendepunkt deutscher Entwicklung 1 3