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Vorwort zur Volksausgabe
nicht darum handeln, eine völlig neue Wirtschaftsordnung aus dem
Nichts aufzubauen, sondern die bestehende Ordnung in der Richtung
des Sozialismus weiterzuentwickeln, was unmöglich ist, wenn man
diese Ordnung nicht genau kennt. Marx war für den Sozialismus
tätig, wenn er den besten Teil seines Lebens der Klarlegung des
kapitalistischen Getriebes widmete.

Glücklicherweise arbeiten auch hier die Verhältnisse im Sinne
des Sozialismus. Lange bevor das Proletariat die volle Staatsmacht
erobert, schafft es sich eigene Organisationen nicht bloß des Kampfes,
sondern auch solche wirtschaftlicher Betätigung: Genossenschaften,
gemeinwirtschaftliche Unternehmungen, Arbeiterbanken.. So wenig
diese Einrichtungen für sich allein imstande sind, das Wesen der
bestehenden Produktionsweise zu verändern, so wichtig können sie
werden als Lehranstalten, in denen Vertreter des Proletariats ge-
schult, mit den Funktionen der heutigen Kapitalisten vertraut
gemacht und .mit der Fähigkeit begabt werden, diese Funktionen,
soweit sie wirtschaftlich notwendig sind, selbst zu übernehmen, nicht
mehr im Dienst der Ausbentung, sondern der Befreiung des Prole-
barlate.
Auch die zunehmende Beherrschung großer Gemeinden bietet
zahlreiche Gelegenheiten, die Bedingungen des kapitalistischen
Zirkulationsprozesses praktisch kennenzulernen.

Besonders wichtig dafür wird aber die Wandlung des sogenannten
„neuen Mittelstandes‘‘ im Lauf des letzten Jahrzehnts. ;

Schon früh hat das Kapital begonnen, Arbeiter nicht bloß im
Produktionsprozeß, sondern auch im Zirkulationsprozeß auszubeuten..
Seine eigenen kapitalistischen Funktionen mußte es immer mehr an
Beauftragte überwälzen, je umfangreicher seine Betriebe und je
ausgedehnter der Markt. ;

Das Getriebe des Zirkulationsprozesses dehnt sich weit rascher
aus als das des Produktionsprozesses. Schon vor dem Weltkrieg
zeigte uns dementsprechend die Statistik, daß die Zahl der Ange-
stellten in den Betrieben rascher wuchs als die der industriellen Ar-
beiter. Diese Erscheinung bildete eine der Hoffnungen der Verfechter
der bestehenden Gesellschaftsordnung. Denn die Angestellten, an
Lebenshaltung und Bildung der Bourgeoisie nahestehend, oft aus
ihren Reihen hervorgehend, mit kapitalistischen Funktionen betraut,
fühlten sich lange als eine über den Arbeitern stehende privilegierte
Schicht. Sie bildeten den Hauptbestandteil dessen, was man den
„neuen Mittelstand‘ nannte. In dessen rasch anwachsenden Scharen
sah. das Kapital seine beste Schutzwehr gegen das zunehmende
Proletariat,

Indes schon vor dem Weltkrieg traten zahlreiche Anzeichen dafür
auf, daß diese Hoffnung sich nicht erfüllen werde. Es mehrten sich
die Schichten der Angestellten, die sich auf die Seite des Proletariats
schlugen. Wie so manche andere soziale Tendenz erfuhr auch diese
durch die revolutionierende Wirkung des Krieges einen gewaltigen.