Vorwort zur ersten Auflage

XLV

daß in der Verbrennung nicht das geheimnisvolle Phlogiston aus dem
verbrennenden Körper weggeht, sondern dies neue Element sich
mit dem Körper verbindet, und stellte so die ganze Chemie, die in
ihrer phlogistischen Form auf dem Kopf gestanden, erst auf die Füße,
Und wenn er auch nicht, wie er später behauptet, den Sauerstoff
gleichzeitig mit den andern und unabhängig von ihnen dargestellt
hat, so bleibt er dennoch der eigentliche Entdecker des Sauerstoffs
gegenüber den beiden, die ihn bloß dargestellt haben, ohne auch
nur zu ahnen, was sie dargestellt hatten.

Wie Lavoisier zu Priestley und Scheele, so verhält sich Marx zu
seinen Vorgängern in der Mehrwertstheorie. Die Existenz des Pro-
duktenwertteils, den wir jetzt Mehrwert nennen, war festgestellt
lange vor Marx; ebenso war mit größerer oder geringerer Klarheit
ausgesprochen, woraus er besteht, nämlich aus dem Produkt der
Arbeit, für die der Aneigner kein Aequivalent gezahlt hat. Weiter
aber kam man nicht. Die einen — die klassischen bürgerlichen Oeko-
nomen — untersuchten höchstens das Größenverhältnis, worin das
Arbeitsprodukt verteilt wird zwischen dem Arbeiter und dem Be-
sitzer der Produktionsmittel. Die andern — die Sozialisten — fanden
diese Verteilung ungerecht und suchten nach utopistischen Mitteln,
die Ungerechtigkeit zu beseitigen. Beide blieben befangen in den
ökonomischen Kategorien, wie sie sie vorgefunden hatten.

Da trat Marx auf. Und zwar in direktem Gegensatz zu allen
seinen Vorgängern. Wo diese eine Lösung gesehen hatten, sah er
nur ein Problem. Er sah, daß hier weder dephlogistisierte Luft
vorlag noch Feuerluft, sondern Sauerstoff — daß es sich hier nicht
handelte, sei es um die bloße Konstatierung einer ökonomischen Tat-
sache, sei es um den Konflikt dieser Tatsache mit der ewigen Ge-
rechtigkeit und der wahren Moral, sondern um eine Tatsache, die
berufen war, die ganze Oekonomie umzuwälzen, und die für das Ver-
ständnis der gesamten kapitalistischen Produktion den Schlüssel bot
— für den, der ihn zu gebrauchen wußte. An der Hand dieser Tat-
sache untersuchte er die sämtlichen vorgefundenen Kategorien, wie
Lavoisier an der Hand des Sauerstoffs die vorgefundenen Kategorien
der phlogistischen Chemie untersucht hatte. Um zu wissen, was der
Mehrwert war, mußte er wissen, was der Wert war. Ricardos Wert-
theorie selbst mußte vor allem der Kritik unterworfen werden. Marx
also untersuchte die Arbeit auf ihre wertbildende Qualität und stellte
zum ersten Male fest, welche Arbeit und warum und wie sie Wert
bildet, und daß Wert überhaupt nichts ist als festgeronnene Arbeit
dieser Art — ein Punkt, den Rodbertus bis zuletzt nicht begriffen
hat. Marx untersuchte dann das Verhältnis von Ware und Geld
und wies nach, wie und warum, kraft der ihr innewohnenden Wert-
eigenschaft, die Ware und der Warenaustausch den Gegensatz von
Ware und Geld erzeugen muß; seine hierauf gegründete Geldtheorie
Ist die erste erschöpfende und jetzt stillschweigend allgemein akzep-
tierte fangenommenel. Er untersuchte die Verwandlung von Geld