Siebzehntes Kapitel

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quiry into the Principles of the Distribution of Wealth. London
1850“, p. 453. — Dies Buch erschien zuerst 1824)32c,

„Es wird wenig bedacht, von den meisten nicht einmal ver-
mutet, in einem wie äußerst kleinen Verhältnis, sei es nach Masse
oder Wirkungskraft, die tatsächlichen Akkumulationen der Gesell-
schaft stehen zu den menschlichen Produktivkräften, ja selbst zu der
gewöhnlichen Konsumtion einer einzigen Menschengeneration wäh-
rend nur weniger Jahre. Der Grund ist augenscheinlich, aber die
Wirkung ist sehr schädlich. Der Reichtum, der jährlich verzehrt
wird, verschwindet mit seinem Gebrauch; er steht vor dem Auge
nur für einen Augenblick und macht Eindruck nur, während man
ihn genießt oder verbraucht. Aber der nur langsam verzehrbare Teil
des Reichtums, Möbel, Maschinen, Gebäude, von unserer Kindheit
bis zum Alter stehen sie vor unserm Auge, dauernde Denkmäler
der menschlichen Anstrengung. Kraft des Besitzes dieses fixen, dau-
ernden, nur langsam verzehrten Teils des öffentlichen Reichtums —
des Bodens und der Rohstoffe, an denen, der Werkzeuge, mit denen
gearbeitet wird, der Häuser, die während der Arbeit Obdach geben —,
kraft dieses Besitzes beherrschen die Eigentümer dieser Gegenstände
zu ihrem eigenen Vorteil die jährlichen Produktivkräfte aller wirk-
lich produktiven Arbeiter der Gesellschaft, so unbedeutend jene
Gegenstände auch sein mögen im Verhältnis zu den stets wieder-
kehrenden Produkten dieser Arbeit, Die Bevölkerung von Britannien
und Irland ist 20 Millionen; der Durchschnittsverbrauch jedes einzel-
nen, Mann, Weib und Kind, ist wahrscheinlich ungefähr 20 Pfd.
Sterl., zusammen ein Reichtum von ungefähr 400 Millionen Pfd.
Sterl., das jährlich verzehrte Arbeitsprodukt. Der Gesamtbetrag des
akkumulierten Kapitals dieser Länder übersteigt nicht nach der Ab-
schätzung 1200 Millionen oder das dreifache jährliche Arbeitsprodukt,
bei gleicher Teilung 60 Pfd. Sterl. Kapital auf den Kopf. Wir haben
es hier mehr mit dem Verhältnis zu tun als mit den mehr oder
minder genauen absoluten Beträgen dieser Schätzungssummen., Die
Zinsen dieses Gesamtkapitals würden hinreichen, um die Gesamt-
bevölkerung in ihrer gegenwärtigen Lebenshaltung ungefähr zwei
Monate in einem Jahr zu erhalten, und das gesamte akkumulierte
Kapital selbst (könnten Käufer gefunden werden) würde sie ohne
Arbeit unterhalten für ganze drei Jahre! Am Ende welcher Zeit,
ohne Häuser, Kleider oder Nahrung, sie verhungern müßten oder
aber die Sklaven werden derer, die sie während der drei Jahre unter-
halten haben. Wie drei Jahre sich verhalten zur Lebenszeit einer
gesunden Generation, sage zu 40 Jahren, so verhält sich die Größe
und Bedeutung des wirklichen Reichtums, das akkumulierte Kapital
selbst des reichsten Landes, zu ihrer Produktivkraft, zu den pro-
duktiven Kräften einer einzigen Menschengeneration, nicht zu dem,
was sie produzieren könnten unter verständigen Anordnungen gleicher

320 In der Engelsschen Ausgabe steht 1827. K.
Das Kapital. IT.