[108 ERSTER TEIL: GEOGRAPHISCHE GÜTERLEHRE tropischen Afrika, in Mexiko, Mittel- und Südamerika, ist man zur Er- zeugung von Pflanzungskautschuk übergegangen. Mit dem Heranreifen der Plantagen kamen erst langsam, dann schneller und schließlich lawinenartig anwachsend, immer größere Mengen auf den Weltmarkt. Damit haben sich gleichzeitig in den letzten Jahrzehnten die Produk- tionsverhältnisse vollständig verschoben. Während noch im Jahre 1905 fast die gesamte Kautschukerzeugung aus „wildem“ Sammelkautschuk bestand, betrug der Anteil des Plantagenkautschuks an der Welterzeugung im Jahre 1912 fast ein Drittel, 1914 schon mehr als die Hälfte und im Jahre 1927 reichlich neun Zehntel (93,9 %). Damit hat sich auch die Bedeutung der einzelnen Produktionsländer völlig geändert. War noch in den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts Brasilien das wichtigste Erzeugungsland, das aus seinen Urwäldern im Amazonas- gebiet die Hälfte der Welternte lieferte, so sind jetzt die südostasiatischen Länder, die Malakkahalbinsel, Ceylon und Niederländisch-In- dien, an seine Stelle als Haupterzeuger getreten, und Brasilien war 1927 nur noch mit etwa 4,5% an der Welternte beteiligt. Die beste Kautschuksorte ist aber immer noch der im Mündungsgebiet des Amazonas erzeugte Parakautschuk, der nach seinem Hauptausfuhrhafen genannt ist. Der Schwerpunkt der brasilianischen Erzeugung liegt aber heute weiter im Innern und hat seinen Handelsmittelpunkt in Manaos, wohin auch der Kautschuk von Peru über Iquitos und der von Ecuador gebracht wird. Von Manaos bringen englische Dampfer das wertvolle Gummiprodukt in direkter Fahrt nach Europa. Neben einigen anderen Landschaften Brasiliens (nament- lich Ceara und Minas Geraes) erzeugen auch Mittelamerika und die tropischen Tieflandsgebiete Mexikos wilden und neuerdings auch Pflanzungskautschuk. In Afrika liegen die Hauptgebiete in den äquatorialen Urwäldern des Westens (Kongostaat, Französisch-Guinea, Kamerun, Nigeria, Togo usw.) und in ehemalig Deutsch-Ostafrika, das — bei schneller Steigerung in den letzten Jahren vor dem Kriege — fast die Hälfte der afrikanischen Erzeugung lieferte. Heute wird es von den Guinea- und Kongoländern übertroffen. Die gesamte jährliche Welterzeugung an Kautschuk ist entsprechend dem steigenden Verbrauch von rund 50000 t i. J. 1900 auf 160000 t 1. J. 1915 und auf rund 650000 t im Jahre 1926 gestiegen. Im folgenden Jahre sank die Produktion etwas, auf 623000 t. Da die brasilianische Erzeugung seit 1910 ständig zurückgegangen ist und erst neuerdings wieder eine ganz leichte Aufwärtsbewegung zeigt, entfällt die ge- samte Zunahme auf die südostasiatischen Pflanzungsgebiete. In den letzten Jahren hat die Erzeugung so stark zugenommen, daß sie den Bedarf wesentlich übersteigt. Durch gesetzliche Einschränkung des Anbaus suchten die Engländer die gesunkenen Preise wieder zu heben. Die Maßnahmen scheiterten aber einmal daran, daß die nieder- ländischen Produzenten ihre Erzeugung erhöhten, und sodann an dem Widerstand des Hauptkonsumenten, der Vereinigten Staaten, die außer mit anderen Gegenmaßregeln mit dem Anbau in ihren eigenen tropischen Gebieten drohten, auch im Negerfreistaat Liberia mit der Anlage großer Plantagen begannen. Fast die gesamte Welterzeugung geht in die Industrieländer der gemäßigten Zone. Weitaus obenan unter den Verbrauchern stehen die Vereinigten Staaten, die im Mittel der Jahre 1919—1927 etwa