Erstes Kapitel.

Erfahrungen der Nachkriegsrevolution.
Sieg und Enttäuschung.
Die Arbeiterklasse Europas hat durch ihre revolutionäre Erhebung,
 die in den Jahren 1917 bis 1919 den Weltkrieg abschloß,
 Europas bürgerliche Gesellschaft tief erschüttert und
Europas staatliche Ordnung neu gestaltet. Es ist ein anderes
Europa, mit dem die heranwachsende Generation zu rechnen
hat, ein anderes als jenes der Vorkriegszeit, in welcher die
ältere Generation Sozialisten den heroischen Kampf mit Fürsten-
 und Kapitalsgewalt aufgenommen und geführt hat.
Diese revolutionäre Erhebung ist zugleich die große Erfahrung
 des Proletariats, an der es seine künftige Politik ausrichten
muß, Diese Erfahrung stellt die Revolutionen von 1789, 1848,
die Pariser Kommune, kurz alles Vergangene in Schatten, Sie
ist die erste Generalprobe, welche die Idee des Sozialismus auf
der Bühne eines ganzen Erdteils abgelegt hat. Das, was in früheren
 Jahrzehnten in der Studierstube vorausgedacht und in
der Werbeversammlung den Massen vorausgesagt worden war,
hatte sich nunmehr beim praktischen Versuch zu bewähren:
Das Wort wurde zur Tat! Freilich — so hatte sich kaum einer
der alten Sozialisten die Umstände, unter denen diese Probe
abzulegen sein werde, vorgestellt. Seit dem Sozialistenkongreß
von Paris 1889, der die zweite Internationale einleitete, war die
ganze Sozialistenwelt darauf eingerichtet, jeden künftigen Krieg
und insbesondere einen Weltkrieg zu verhüten und die reife
Frucht des Sozialismus von dem im Frieden ausgereiften Baume
des Kapitalismus zu pflücken: Nicht die Zerstörung, vielmehr
die Vollendung des Kapitalismus galt als die Voraussetzung der
Verwirklichung unserer Ideen. Daß ein siegreiches Proletariat
die kapitalistische Wirtschaft als einen Trümmerhaufen und die
europäische Arbeiterschaft als ein Krankenhaus vorfinden
werde — dazu machte das Kriegsergebnis beide — war nicht
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