voneinander abzugrenzen und gegeneinander abzuschätzen,
um zu erfahren, wieweit und nach welcher Richtung ein geschichtlicher
 Fortschritt vorliegt und auf welcher Etappe wir
zurzeit halten.
Ohne. Zweifel waltet das autoritäre Zwangssystem des Kapitalismus
 noch auf den weitesten Gebieten vor und verleiht
der Wirtschaft — abgesehen von den Sowjetstaaten — noch
ihren Gesamtcharakter. Dennoch aber hat sich im letzten Jahrhundert
 ein ganz gewaltiges, in ununterbrochenem Fortschritt
befindliches Reich der Wirtschaftsfreiheit entwickelt. Über dieses
 haben wir vor allem eine Übersicht zu gewinnen.
a) Der Genossenschaftsstaat. Kein Geringerer als Gladstone
hat schon vor einem Menschenalter einer Deputation der konsumgenossenschaftlichen
 Verbände zugerufen: Ihr Genossenschaften
 mit euerem eigenen Parlamente, mit euerem eigenen
Meer von Beamten und eueren gewaltigen Betrieben seid ja
selbst ein Staat, seid ein Staat im Staate! Dieser Genossenschaftsstaat
 erhebt sich mitten in der kapitalistischen Gesellschaft
 neben dem Heer der rein kapitalistischen Betriebe, Aber
er ist nicht einheitlich.
Er schließt auch das bürgerliche und bäuerliche Genossenschaftswesen
 ein, das Autokratie und Demokratie nebeneinander
 setzt und doch dabei solche Kader schafft, die jeden Tag
leicht ohne Gewalt in eine soziale Wirtschaft eingegliedert
werden können, das somit als Übergang vom Kapitalismus
zum Sozialismus sehr beachtlich ist.
Wir können hier nicht die stattlichen Ziffernreihen aufmarschieren
 lassen, die diese eine der zwei genossenschaftlichen
Armeen darstellt. Am 1. Januar 1926 zählte Deutschland allein
52788 Genossenschaften — sie hatten sich seit 1914 von 34 654
auf diese Zahl vermehrt. Unter ihnen waren 22305 Kreditgenossenschaften,
 im übrigen überwiegen die landwirtschaftlichen
 mit rund 34000 alle übrigen Genossenschaften. —
Völlig außerhalb des Heerlagers des Kapitalismus stehen,
wie dargetan, die Konsumgenossenschaften, sie sind in ihrem
Wesen antikapitalistisch und eine Form der Sozialisierung; dieser
 ihr Charakter ist .nur dort verwischt, wo sie durch Mittelständler
 geführt werden.
Die maßgebende Spitzenorganisation der deutschen Konsumgenossenschaften
 ist der „Zentralverband deutscher Kon:
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