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Erster geschichtlicher Teil

Volksabnahme auf die Entwicklung der englischen Agrarverfassung.
Aus Mangel an Arbeitskräften mußten die großen Güter anders bewirtschaftet
 werden und die Weidewirtschaft begann sich auf Kosten
des Ackerbaues auszudehnen. Die geringere Volkszahl genügte nicht
mehr, um den Nahrungsspielraum in seinem alten Umfange aufrecht
zu erhalten !). Auch aus Deutschland hören wir damals ähnliche
Klagen. Auch hier werden infolge des Arbeitermangels vielfach
Höchstlöhne festgesetzt, auch hier leidet vor allem die Landwirtschaft
unter dem Mangel an Arbeitskräften, Freilich waren die Wirkungen
hier etwas andere als in England, weil dieses damals bereits eine
höhere Stufe in seiner Wirtschaft erreicht hatte.
Neben den Hungersnöten, die auch in dieser ganzen Zeit, abgesehen
 von den Seuchen, grassierten, haben wir es hierbei im Sinne
von Malthus mit repressiven Hemmnissen des Volkswachstums zu
tun. Auch nach dem Erlöschen des schwarzen Todes sind immer
wieder — noch Jahrhunderte hindurch — Pestepidemien aufgetreten.
Man hat schon häufig hervorgehoben — das haben vor allem Süßmilch?)
 und Malthus®) getan — daß nach solchen Seuchen immer
wieder eine Periode schneller Volksvermehrung erfolgt ist. Das gilt
auch für die damalige Zeit. Lechner hat in seinem genannten
Buch eine ganze Reihe von Belegen dafür beigebracht. Ih. Rogers
sagt von England: „Gleichzeitige Berichterstatter teilen uns mit, und
in dieser Beziehung können wir ihnen Glauben schenken, daß nach
den Verheerungen durch die Pest eine schnelle Vermehrung der
Bevölkerung eintrat, Zwillings- und Drillingsgeburten erfolgten, wie
es heißt, damals häufig, die Ehen waren merkwürdig fruchtbar und
in kurzer Zeit war von den durch die Pest gerissenen Lücken nichts
mehr zu spüren. Das Hindernis einer raschen Volksvermehrung,
das in einer hohen Lebenshaltung liegt, wurde beseitigt durch die
Leichtigkeit, mit der die Überlebenden zu einer solchen Lebenshaltung
 gelangten“ %).
Mit dieser Zeit des schwarzen Todes, der Mitte des 14. Jahraunderts,
 sind wir jedoch auch für Deutschland bereits in einer Zeit
angelangt, in welcher der alte agrar-naturalwirtschaftliche Charakter
der Volkswirtschaft immer mehr zurücktritt, Gewerbe und Handel

1y Vgl. dazu W. v. Ochenowski, Englands wirtschaftliche Entwicklung am
Ausgang des Mittelalters, 1879, S. 38.
2) J. P. Süßmilch, Die göttliche Ordnung in den Veränderungen d. menschlichen
 Geschlechts, 3. Aufl., 1765, 1. Bd, Tabelle zı, S. 87.
?) Versuch über d, Bevölkerungsgesetz. Übers. v. Stöpel, 1879, S. 398 ff.
Y Th. Rogers, Die Geschichte d. engl. Arbeit. Deutsch 1896, S. 173.