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4. Kap. Bevölkerung und Wirtschaft, vornehmlich in der deutschen Geschichte 71

vor allem in den Städten, eine ganz andere Teuerungspolitik
möglich, als zuvor. Freilich waren trotzdem solche Notstände nicht
ganz zu vermeiden, sie lasteten noch schwer genug auf der Bevölkerung;
 nur, daß man jetzt weniger von Hungersnöten, als von
Teuerungen reden kann, weil jetzt das Wesentliche in den gewaltigen
Preissteigerungen und Preisschwankungen, namentlich beim Korn,
lag. In den Jahren 1433—1437 schwankten in Nürnberg die Preise
für einen Sümmer Korn zwischen 15 und 35 Pfund, in Würzburg
im Jahre 1437 zwischen 5 und 18 Pfund %. Freilich fehlen dann
bei solch hohen Preisen der Bevölkerung in der Regel die Mittel,
das‘ Getreide zu kaufen. „Gelangten Kornvorräte in das von der
Hungersnot heimgesuchte Gebiet, so geschah dies in der Regel erst,
wenn sie bereits einen derartigen Umfang angenommen hatte und
die Getreidepreise derart gestiegen waren, daß die Bevölkerung
außerstande war, das angelangte Korn zu erwerben ?. Erst mit der
Vervollkommnung des Straßen- und Verkehtswesens ist es, wie wir
noch sehen werden, gelungen, derartige verheerende Preisschwankungen
 zu bekämpfen.

Wichtiger jedoch für die Beziehungen zwischen Volkszahl und
Nahrungsspielraum als diese Milderung vorübergehender Notstände
war die Tatsache, daß die Entwicklung von Gewerbe und Handel
und das Wachstum der Städte den Nahrungsspielraum der deutschen
Volkswirtschaft erweitern mußte. Zwar fehlen auch für diese Zeit
alle brauchbaren Möglichkeiten, uns ein zahlenmäßiges Bild von
dem damaligen Wachstum der Bevölkerung zu machen, aber es
gibt doch immerhin wichtige Symptome, aus denen wir auf ein
solches Wachstum der Bevölkerung schließen können. Erst vom
Ausgange des 17. Jahrhunderts ab liegen für einzelne deutsche
Staaten leidlich brauchbare Zählungen vor. Während Kötzschke
die Einwohnerzahl des Reiches einschließlich der östlichen Kolonisationsgebiete
 für die Mitte des ıı. Jahrhunderts noch mit 5
bis 6 Millionen und für die Mitte des ı2. Jahrhunderts mit 7 bis
8 Millionen angenommen hatte, wird die Volkszahl von ihm für das
Jahr 1500 mit mehr als ız Millionen angenommen. Das würde
etwa einer Dichte von 20 Einwohnern auf den Quadratkilometer
entsprechen ®), Häpke hat dazu bemerkt: „Will man nicht überhaupt
 ziffernmäßige Vorstellungen ablehnen, so wird man etwa auf

) P. Meyer, a. a. O,, S. 30/31.
? Kulischer, a. a. O., S. 162.
3) Deutsche Wirtschaftsgeschichte, a. a. O.