238 \ Erster geschichtlicher Teil Antrieb zu fortschreitenden Verbesserungen in der Produktion und zu stets sich steigernder Geschicklichkeit und Intelligenz gegeben. Aber damit muß der Druck der Bevölkerung in dem Maße, in dem er sich der Vollendung seines Wirkens nähert, sich auch selbst zum Ab- schluß bringen und damit auf einen Gleichgewichtszustand zwischen arterhaltenden und artzerstörenden Kräften, d. h. schließlich zwischen Wirtschaft und Volkszahl, hindrängen. „Indem der Mensch“, so führt Spencer aus, „dem Gleichgewicht zwischen seiner Natur und den stets wechselnden Verhältnissen seiner organischen Umgebung sich annähert und zugleich einem Gleichgewicht zwischen seiner Natur ınd sämtlichen Forderungen des sozialen Zustandes fortdauernd näher kommt, schreitet der Mensch zu gleicher Zeit auch nach jener niedrigsten Grenze der Fruchtbarkeit vor, an welcher das Gleich- gewicht der Bevölkerung durch die Hinzufügung so vieler Kinder erreicht wird, als durch den Tod in späterem Alter beseitigt werden. Alle diese Veränderungen in der Zahl, in den sozialen und organi- schen Verhältnissen, müssen durch ihre gegenseitige Beeinflussung unaufhörlich auf einen Zustand der Harmonie hinwirken, auf einen Zustand, in welchem dann jeder der Faktoren genau seiner Aufgabe entspricht und dieses denkbar höchste Resultat muß durch denselben universalen Prozeß herbeigeführt werden, der schon im einfachen organischen Vorgang wirksam ist“ 1. So kommt Spencer zu einer durchaus harmonisch optimistischen Auffassung, die — wenn auch von anderen Grundlagen ausgehend — sich in mancher Hinsicht mit den Lehren des Manchestertums, dem auch Spencer in vielen anderen Beziehungen nahe stand, deckte. Eine ähnliche Auffassung hatten wir auch bei Carey kennen ge- lernt, der den Satz aufstellte, daß der Grad der Fruchtbarkeit in umgekehrtem Verhältnis zur Entwicklung des Nervensystems stehe. „Die Kraft, das Leben zu erhalten und die Zeugungskraft stehen miteinander im Gegensatz und dieser Gegensatz wirkt beständig hin auf die Herstellung eines Gleichgewichts“ ?. Man hät schon mit Recht hier Einflüsse Spencers angenommen. !) Prinzipien, a. a. O., 8 375. *) Lehrbuch d. Volkswirtschaft, a. a. O., S. 612.