478 
Dritter Teil 
natürlich nur unter dem Gesichtspunkt der Zusammenhänge von 
Bevölkerung und Wirtschaft betrachtet, liegt; namentlich dann, wenn 
man, wie es die Anhänger der Geburtenregelung tun, eine mög- 
lichste Steigerung der Lebenshaltung erstrebt. Unter diesem Ge- 
sichtspunkt kann das Ideal weder darin liegen, daß die Volkszahl 
dauernd gegen den Nahrungsspielraum andrängt, noch darin, daß 
sie hinter dessen Wachstum zurückbleibt. Das Ideal kann vielmehr 
aur in dem liegen, was wir oben als Optimum der Bevölke- 
rung kennen gelernt haben: in einer Entwicklung von Bevölkerung 
und Wirtschaft, bei der die Volkszahl genügend groß ist, alle Gaben 
der Natur so vollkommen auszunutzen, daß damit der Ertrag der 
Arbeit und somit auch die Lebenshaltung ihren unter den ge- 
gebenen wirtschaftlichen Voraussetzungen höchsten Stand erreichen. 
Es kann durchaus der Fall eintreten, daß bei stagnierender oder 
abnehmender Volkszahl — das gilt in gleicher Weise für ein 
einzelnes Land wie für die ganze Erde — dieses Optimum der 
Bevölkerung nicht erreicht werden kann, ja, daß sogar bei ab- 
nehmender Volkszahl unter Umständen ein Volk hinter diesen 
optimalen Zustand, wenn er vielleicht einmal annähernd erreicht 
war, wieder zurückgeworfen wird.