EXPOSÉ GÉNÉRAL 
Vi. 
fique initiative fut prise par la dynastie légitime 
expirante. En pleine conscience de son devoir 
civilisateur et-ne s’arrêtant pas à une politique 
européenne uniquement verbale, elle mit le pied 
sur la terre d’Afrique, conquit Alger, et, en sup- 
primant une grande misère, qui s'appelait de son 
vrai nom, la plaie « barbaresque », elle s’installa 
sur le rivage où, face à Marseille, la future « grande 
France » trouverait le point de départ de son 
admirable développement. 
La politique de Louis-Philippe excluait toute 
grandeur coloniale. Le second Empire jeta timi- 
dement, en Syrie, en Cochinchine, des germes que 
l’avenir devait développer. Mais, tandis que 
d’autres puissances, plus prévoyantes, s’assuraient, 
sans coup férir, des territoires immenses, l’idée 
coloniale restait chez nous en sommeil. Il serait 
injuste, toutefois, d'oublier cette belle épopée 
algérienne, faite de sacrifices obscurs et de disci- 
pline acceptée, longue campagne de pénétration 
et d’expérimentation qui imposa aux peuples 
indigènes le mot qu’ils s'habituèrent à prononcer : 
« La France est une grande tente. » Il serait non 
moins injuste d’oublier les efforts d’un Faidherbe 
au Sénégal, ceux de nos marins en Océanie, et 
une sorte d’éveil colonial commençant à se mani- 
fester dans les grandes sociétés scientifiques, l’élan 
mondial, enfin, qu’allait donner l’ouverture du 
canal de Suez. 
Les revers de 1870 et la perte des deux pro- 
vinces faisant partie du corps même de la France, 
changèrent soudain l’âme du pays, hésitant entre 
ses tâches diverses. La conscience de l’effort