EXPOSÉ GÉNÉRAL 
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sait agir sans parler et fonder sans détruire ; celle 
qui sait charmer le troupeau des hommes par la 
douceur de l’humanité. Ce grand ami de l’Afrique 
l’a prise, si jose dire, parce qu’il l’a aimée. 
L’élan est donné, le but se précise, la génération 
est prête. Le Comité de l’Afrique française est 
fondé où les initiateurs s’appellent Étienne, 
d’Arenberg, Edmond de Rothschild, de Fels, 
Jonnart, Terrier. 
Étienne, ardent, sympathique, alerte, pratique, 
accueillant, est l’un des premiers parmi ces fils 
de notre Algérie qui ait su, de naissance, ce 
que c’est que d'être un colonial; psychologue 
sûr, familier avec les hommes et avec les affaires ; 
entraînant, persuasif, prêtant les mains aux des- 
seins hardis, l’oreille toujours prête aux sages 
avis et le cœur ouvert aux beaux courages ; 
n’abandonnant jamais ceux à qui il s’était une fois 
donné et suivant, si j'ose dire, sur tant de contrées 
à la fois, la trace de ces hommes entreprenants 
que sa confiance avait élus et auxquels le ratta- 
chait, comme un fil mystérieux, la foi dans le 
succès. Il fallait à l’équipe un chef qui fût l’opti- 
misme enraciné ; tel fut Eugène Étienne. 
Quand une fois, l’équipe fut créée, elle multiplia 
les dévouements et les œuvres. Que la France 
était belle alors, et comme ils étaient de flamme ces 
jeunes gens qui partaient pour la découverte, — 
et qui ne revenaient pas toujours! Le savant 
géographe du ministère des Affaires étrangères, 
M. Desbuissons, n’avait même pas le temps de 
tracer les traits nouveaux et d’insérer des noms, 
ignorés la veille. sur la carte, que la conquête