xx1v L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
pas intact. Déjà il avait donné lieu à de premières 
réalisations au cours des premières négociations 
congolaises. Mais la connaissance du continent 
intérieur a fait un immense progrès grâce aux 
nouvelles découvertes de Brazza lui-même et de 
son école. L'hypothèse de Desbuissons, qui rat- 
tache au Congo le bassin de l’Arouhimi, a jeté une 
lumière éclatante sur les rapports des grands 
fleuves africains entre eux. Le Sénégal, le Niger, 
le Congo et ses affluents pourront devenir, si on 
sait manœuvrer, un seul et unique domaine. 
La tactique diplomatique qui consistera à enve- 
lopper l’Afrique du Nord d’un immense anneau 
circulaire composé uniquement de possessions 
françaises pour le mettre à l’abri de toutes 
revendications étrangères, est conçue et ordonnée 
à partir de 1889. Spécialement en 1892, d'après 
les notes fournies par le général Marchand, une 
réunion a lieu entre le futur général Marchand et 
le futur général Mangin avec le chef du service 
des protectorats du ministère des Affaires étran- 
gères, et les étapes d’un programme d’explora- 
tions sont préparées en vue des résultats diplo- 
matiques à obtenir : de vaillantes équipes se sont 
divisé la tâche. C’est Binger qui part au Sénégal 
et, traversant le pays de Kong, arrive àl a Côte 
d’Ivoire; c’est Monteil qui, partant de Saint- 
Louis, pénètre dans le bassin du Niger, le parcourt 
tout entier, gagne le Sokoto, le Bornou, le lac 
Tchad et, de là, rentre en France par la Tripoli- 
taine. C’est Mizon qui remonte la Benoué, s'en- 
fonce dans l’Adamaoua et, après des péripéties 
sans nombre, rejoint Brazza lui-même qui a mené