EXPOSÉ GÉNÉRAL xxvil 
land, du Dahomey. Et voilà que, couronnant cette 
œuvre qui couvre l’Afrique maritime et fluviale, la 
convention d’ensemble du 14 juin 1898 reconnaît 
à la France tous les territoires qui s’étendent du 
bassin du Congo au bassin du Niger jusqu'à la 
Méditerranée. C’est l’Empire dont le lac Tchad est 
le centre ; et, comme conséquence, c’est le Maroc 
placé définitivement dans notre hinterland ; c'est 
le Sahara et les fleuves côtiers englobés dans notre 
champ d’action, avec l’indépendance assurée du 
futur transsaharien. La déclaration additionnelle 
du 14 juin 1898, conclue le jour même où le cabinet 
Méline est renversé, établit la ligne définitive des 
contacts franco-anglais dans la région est du 
Tchad et l’œuvre grandiose de la France en 
Afrique a pris sa configuration définitive. 
L’arrangement franco-allemand de 1893-1894 
avait obtenu, d’avance, l’adhésion de l'Allemagne 
en fixant les limites du Togoland et du Came- 
roun, celles du Dahomey et du Soudan, tandis 
que la proclamation du général Dodds du 3 dé- 
cembre 1892 avait placé le Dahomey lui-même, à 
la suite d’une courte expédition, sous le protec- 
torat de la France. L’Afrique du Nord, de la 
Méditerranée à la Côte d’Ivoire et au Congo, cons- 
tituera désormais « la plus grande France Afri- 
caine ». 
Mais, si l’Afrique occidentale forme désormais 
un bloc français, le revers: oriental qui, par le 
percement du canal de Suez, présente, pour les 
communications et l’expansion mondiales, une im- 
nortance non moindre, est à reprendre et, principa-