xxxvr L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
Mais ces relevés demanderaient des volumes. Il 
suffit que les perspectives de l’avenir soient indi- 
quées comme conclusion à cette rapide revue de 
l’œuvre coloniale de la Troisième République. 
Cette œuvre peut être considérée, désormais, 
comme l’un des grands faits de l’histoire mo- 
derne. La France est restée puissance planétaire, 
et voilà ce qui importe à l’avenir du monde lui- 
même. 
Quant au caractère de l’œuvre, quelques traits 
suffiront à le préciser : prévision, mesure, per- 
suasion. 
La méthode employée consista, en effet, à 
s’aboucher avec les puissances qu’inquiétaient le 
développement de notre Empire colonial, à leur 
prouver qu’il ne les menaçait en rien, à leur 
faire sentir que, pour leur commerce, pour les 
relations de bon voisinage, pour leurs intérêts 
généraux et particuliers, pour leur dignité enfin, 
le mieux était, moyennant les concessions néces- 
saires, de régler les choses définitivement par la 
reconnaissance des droits de la France, l’ample 
matière coloniale devenant ainsi, au lieu d’un sujet 
de discorde, un sujet d'accord et d’union. Tous les 
pactes que je viens de rappeler ont été signés sans 
conflit aigu, sans hostilité, sans haine, sans risque 
grave, ajoutons presque sans dépense et comme 
on cueille un fruit arrivé à maturité : les traités 
coloniaux destinés à couronner l’œuvre et à la faire 
entrer en quelque sorte dans les mœurs interna-