L'AFRIQUE ÉQUATORIALE FRANÇAISE 43 
leurs entreprises en direction du Bahr-el-Ghazal, affluent 
du Nil, où le roi Léopold espère pouvoir, tertius gaudens, 
départager l’Angleterre et la France. Et c’est l'accord 
franco-congolais de 1894. 
Cependant, la marche au Tchad n’a pas été abandonnée 
après l’assassinat de Crampel, l’arrêt à El-Kouti de la 
mission Dibowsky et le déroutement de la mission 
Maistre. Deux hommes ont repris le projet : un membre 
de cette dernière mission, F. de Béhagle, et un membre 
de la misssion de Brazza, Gentil. Avec des conceptions 
différentes, tous deux tendent au même but : le premier 
a adopté les méthodes de Mizon basées sur la création 
directe d’intérêts commerciaux, à l’exemple de la Royal 
Niger Company ; l’autre, Gentil, s'adresse à l’État et au 
Comité de l’Afrique française. Mais tous deux savent 
déjà qu’ils auront à affronter une puissance indigène 
dont l'étoile née à l’est du Tchad semble grandir tous les 
jours et qui, sans doute, ordonna le massacre de Crampel : 
c’est Rabah, sultan esclavagiste qui, dans sa marche de 
l’est à l’ouest, courbe tous les peuples sous sa loi de fer 
et renverse tous les obstacles. 
Gentil, le premier, arrive sur les eaux du Tchad avec 
le Léon-Blot et y promène les trois couleurs. Pendant ce 
temps, la métropole, sous l'impulsion de deux mi- 
nistres, M. Lebon, ministre des Colonies, et M. Hano- 
taux, ministre des Affaires étrangères, a préparé la 
réalisation matérielle du plan de Crampel par l’envoi 
de deux grandes missions : la mission Faureau-Lamy 
partie de l’Algérie, et la mission Voulet-Chanoine, bientôt 
remplacée, après un drame douloureux, par la mission 
Joalland-Mevnier et qui devront se concerter avec la 
deuxième mission Gentil pour abattre la puissance 
mauvaise de Rabah. Entre cette première et deuxième 
mission Gentil, Rabah a déjà massacré, à Niellim, Bre- 
tonnet, Durand-Autier, Pouret et leurs 44 miliciens, et