LA VALEUR COMMERCIALE ET PRODUCTIVE 161 
peuple sous les armes, à travers les difficultés que vous 
vous rappelez tous. 
Voilà donc ce que sont les colonies au point de vue de 
la formation des hommes. Elles sont aussi un débouché 
pour les capitaux. En 1923, — je vous dirai tout à l’heure 
pourquoi je prends 1923 comme type, — on a fait une 
statistique des capitaux français investis dans les colo- 
nies. Ceux-ci, d’origine métropolitaine pour la plupart, 
que des société: - minières, d’armement, bancaires, etc. 
— ont mis en œuvre représentaient deux milliards d’ac- 
tions et un milliard d’obligations de francs pour l'Afrique 
du Nord, et, pour les autres colonies, un milliard d’ac- 
tions et 250 millions d’obligations, sans parler ni des 
sommes, impossibles à calculer, investies par les parti- 
culiers dans leurs entreprises, ni du millard d’emprunts 
publics contractés par les départements, communes, etc. 
Ces chiffres se sont beaucoup accrus depuis lors. parce 
que les colonies sont à la mode et parce que la moindre 
entreprise que l’on fait maintenant représente sur le 
papier, en chiffres apparents, cinq, six, sept fois plus de 
capitaux qu’elle n’en représentait en 1923, où l’on comp- 
tait encore en francs-or. 
Les colonies sont un débouché pour les marchandises 
venant de la France continentale. Ici, je dois rappeler 
sommairement la conception extrêmement simpliste que 
tous les pays du monde se sont faite à l’origine de leur 
domaine colonial. « Nous prendrons, disait-on au début, 
les produits locaux. les matières premières, soie ou coton, 
le café, le cacao, la vanille, les épices, quelques autres 
produits alimentaires, le sucre par exemple, dont les 
régions tropicales avaient le monopole avant l'invention 
du sucre européen, du sucre de betterave ; nous les amè- 
nerons chez nous, sur nos propres navires, et, par contre, 
nous ne permettrons aux indigènes de consommer que 
les produits fabriqués par nous. » Ce régime était connu 
sous le nom de pacte colonial.