194 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
plus le droit d’envisager nos possessions sous le seul point 
de vue étroit du ravitaillement de la métropole. Nous 
devons les aider à accroître leur production en vue de 
la consommation mondiale, les autoriser et les encourager 
même à développer leurs échanges soit avec des colonies 
voisines, soit avec d’autres pays européens que la France. 
Par là, les capitaux étrangers s’ajoutent peut-être aux 
capitaux nationaux, insuffisants pour l’œuvre coûteuse 
de mise en valeur qui doit utiliser tous les progrès de la 
technique et de la science, et les richesses ainsi créées 
seront réparties aisément par les navires français, pour 
leur très grand profit particulier sans doute, mais aussi, 
soyvez-en sûrs, pour le très grand profit de la collectivité 
française. 
Si les colonies mettent à la disposition de la naviga- 
tion commeérciale un utile réseau de points d’appui, si 
elles sont capables de déterminer la prospérité de la 
marine marchande, leur rôle à l’égard de la marine mili- 
taire apparaît encore primordial. 
Une marine de guerre a pour but principal : de détruire 
les communications maritimes de l'ennemi avec le monde 
extérieur, de maintenir intactes ces communications au 
bénéfice de son propre pays ; autrement dit d’exercer la 
maîtrise de la mer. 
Pour supprimer les communications maritimes de 
l’ennemi avec le monde extérieur, le moyen le plus effi- 
cace est incontestablement de détruire ses forces navales 
et d’exercer un blocus étroit de ses eaux territoriales. Or 
jamais un tel blocus n’a pu être exercé sans être accom- 
pagné d’opérations exécutées au large, parfois à des 
milliers de lieues des pays en lutte, où celui qui dis- 
pose de points d’appui nombreux bien fortifiés, bien 
outillés, jouit d’avantages écrasants. 
Un navire de guerré ne peut séjourner, sé réparer, se